第五章

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    很快,乔的角上被挂上了一片树叶,树叶上标注着号码1。

    继她之后,其余的鹿们也蹿了出来,纷纷在灰发精灵面前蹦高高,“选我”“选我”的声音此起彼伏。

    这些鹿大的小的老的少的都有,灰发精灵也不嫌繁琐,认认真真地一只一只筛选,把太小和太老的都筛出去,没有角的也筛出去,最后只留下一些青壮年的,再由其它精灵细细地测量。

    这些精灵对鹿的选拔似乎存在着某种标准,并且看起来还挺严格的。有几个鼻子太大的的都被淘汰出去了,角的长度更是十分重要,其中一只角长十二点五英寸的鹿都被涮掉了。最后成功留存下来的只有七八只鹿,在乔的身边一字排开,每只都被挂了叶子的标码。灰发精灵站出来,手里拿着一张羊皮纸,开始在鹿的队伍前念规则。

    “……同一只大角鹿每一百年内只许参加一次竞赛。凡将自己染色或在皮毛上增添花点意图蒙混者均将被取消参赛资格……”

    “……角鹿竞赛共分三阶段,分别是速度赛、障碍赛与力量赛。优胜的鹿将会由大王亲自颁发奖品……凡获奖鹿,颁奖过程中皆不可舔大王,否则会被取消选拔资格……”

    “……在比赛过程中角鹿不得吃草及喝水,不可将其它鹿撞出赛位,不可与其它鹿协商信息,不得在地上挖坑……”

    洋洋洒洒十几条规则下来,连乔都听得一头雾水,她严重怀疑这帮鹿能不能听懂。而且她自己也不想参加这什么比赛,还尝试着想悄悄离开,结果被一位温柔的女精灵给拦了回来。青草因为耳朵上有个豁口,没能被选入参赛的角鹿队伍,此刻正在围观的角鹿群里大声喊“小花加油”。

    可怜的乔莫名被逼上梁山,不得不跟着精灵的指引去跑道边站好,然后一位精灵举起手中的弓箭,朝着空中放了一箭!随着那箭射中树干上箭靶的一瞬间,所有的鹿都蹭地一下冲了出去!

    乔慢了一步,给落在了后面。反正都被落下了,她也没想去争什么名次,索性就悠哒悠哒地在后面走,跟其它那些像是离弦之箭一般的鹿形成了鲜明的对比。可怜的青草在鹿群里给她加油嗓子都快叫哑了,却没料到自己的小伙伴这么不争气,急得角上生烟。

    有几个精灵还以为乔的身体出了什么毛病,打算上去给她检查一下。结果精灵王摆摆手制止了其他精灵的动作,抬抬下巴表示随它去。于是乔顺理成章地在队伍后面摸鱼,悠闲地混了个倒数第一。

    随便把鹿拉过来比赛就是会有这种下场的。乔甩了甩尾巴,倒数第一啦,求淘汰,求涮掉,人家还忙着去林子里找金币哪!

    结果获胜的鹿被给了一筐鲜草作为奖励,失败的鹿也没有被淘汰,反倒是灰发精灵出来重新宣布了一条新规定:凡不认真比赛的鹿,一旦被发现将会受到惩罚。并且说完这句灰发精灵还犹豫着瞅了乔一眼。

    乔愣了。之前的规则里没有说这种事啊!竞赛这东西哪里有马不喝水强按头的道理?而且就连念出这个规则的精灵也是十分惊异的表情。就在乔不解的时候,她旁边的一只鹿撞了撞她,不怎么高兴地道:“你这样出风头也没有用,好好比赛吧。”

    她不是想出风头啊!

    “精灵王最不喜欢那些搞小动作的鹿。”另外一只鹿也劝阻道,“你要是不想参加,一开始就不要过来。加入了队伍却又这样,精灵王会很生气的。曾经有一只鹿就是因为蔑视大王,被罚去拉石头,整整拉了一年呢!”

    “是啊。后来那只鹿哭着给大王做了好几首赞美精灵的十四行诗,精灵王才原谅它。你要是诗做的不好,最好别做奇怪的行为。虽然现在宫殿差不多修好了,用不着拉石头,但万一大王派你去清理厕所……”

    这里的精灵王居然会派鹿去刷厕所……

    乔被这几只鹿的话深深地刷新了三观。

    旁边的鹿还给她讲了曾经有只鹿第一年选拔不合格,第二年的时候把自己蹄子都砍断了一截冒充新鹿去参赛,最终被大王罚半年不能走路的故事。还没等乔感慨这里的鹿智商太硬,精灵那边已经宣布第二场比赛开始了。

    这场是障碍赛。

    精灵们似乎也会一些魔法,动动手指,念了些奇怪的东西,地上面就长出了石头来,也出现了巨大的树根蔓藤和水洼。那些家伙在使用法术的时候似乎没有用魔杖,念的咒语也与她平时所学的那些不一样。不是鹿语,不是矮人语,也不是人话。

    依照他们的品种来说,可能是精灵语一类的吧?

    随着精灵们的一声箭响,鹿们的第二场比赛开始了。这回乔不敢再藏私偷懒,迈开四条大长腿如离弦之鹿一般,飞也似的冲了出去。她的速度在鹿里不算是最快的,但也还可以。加上前些日子被矮人各种用作探路兵,对躲陷阱颇有心得。在前期竟就与其它鹿不相上下,等到了后半段路的活动陷阱的时候,乔的优势就明显体现出来。她不像别的鹿那样傻乎乎地跳进陷阱里到处躲,而是瞅准空子直接挑最省劲的地方走。甚至在最后一处“活动的火山岩”陷阱处成功超越了其它所有鹿,赢得了第一。

    精灵们都为她关键时刻精彩的一跳鼓起掌来。乔也得到了一筐鲜树叶做为奖励,不过她一点也不想吃就是了。

    那些陷阱虽然是用魔法做出来的,效果却跟真的一样,有不少鹿都在中途受伤,乔的腿也被几点岩浆灼烫到。精灵们并没有急着进行第三场比赛,而是先帮鹿们处理伤口。

    帮乔处理伤口的是一位年纪较小的金发精灵,他把一些草药揉碎了抹在乔的腿上,口中不停地念着奇异的咒文。很快,乔身上的伤口就奇异地愈合了。金发精灵伸手摸了摸乔的头,微笑着告诉她:“接下来也要加油哦,王可是一直在关注着你呢。”

    恩?乔闻言便回头,正好对上了身后那个传说中的精灵王的目光——因为所有精灵中就这么一个头上戴花的,乔姑且认为他就是精灵王——那家伙只嫌弃地瞟了她一眼便转过头去,跟几个精灵说话去了。

    这也算关注?打算让她去刷厕所的关注吧?

    第三场比赛很快开始了,这一场是力量的比试。内容却并非是乔之前想象的掰手腕和双角撞大石,而是载重的比试。所有的鹿都要担扛一定重量的物体,其中载重能力最强的鹿为胜。

    精灵们取来了许多的大黑麻袋,一一安放在参赛的鹿的背上。这些麻袋里装的不是萝卜就是苹果,圆咕隆咚的,又大又沉,以乔个人而言她只能扛负一只麻袋,要是放上两只来,就非得被压趴下不可。其余的鹿也好不到哪儿去。除了一只块头最大的能背俩麻袋,别的都跟她差不多,有的甚至一个麻袋就给压趴下了。并且在行进的时候也大多摇摇晃晃的,整整八只鹿,包括乔在内,成功到达终点的只有三只而已。

    精灵王看起来很不满意的样子,也许是因为合格鹿太少的缘故。但乔却觉得这种结果是理所当然的。这位精灵王可能偏好长得好看的鹿,被选出来的无一不是角大,身体柔韧,四腿修长,五官或灵气,或神骏的少年鹿,而那些膀大腰圆的彪悍鹿几乎都被舍弃了。

    要指望这么些好看的鹿又能跑,又能跳,文能拔身解陷阱,武能挺背扛麻袋,那基本是不可能的事!哪有那么多十全十美的鹿?

    精灵们取的是三试两胜,乔虽然在第一场中摸鱼,成绩很差,但接下来的两场表现都不错,尤其陷阱试中还得了第一,在精灵们经过一番讨论后,最终决定取她为第二名。得到第一名的则是参赛鹿中唯一的一只白鹿,他之前曾在鹿群里鄙视那些花痴鹿,声称自己要与精灵王一起驰骋沙场。这只鹿的平均成绩都不错,三试中更是一举扛起了两只麻袋,实乃鹿中的赫拉克勒斯(希腊神话中的大力神)是也!

    作为本届大角鹿比赛的第一名,这只白鹿得到了精灵王的垂青(亲手将一只花环戴在它的角上),并且得到了可以向精灵王提出一个请求的机会。白鹿激动得热泪盈眶,并很快做了决定,打算请精灵王为它赐予一个名字。

    一位专门负责与鹿沟通的精灵侧耳倾听了白鹿的愿望,正打算将这愿望转述给精灵王,忽然有几名精灵从外围跑过来,打断了这神圣的封赏仪式。

    “吾王!”一名灰发精灵走上前来,将一只布口袋呈上,“前几日有一队矮人从密林中经过,他们一路大肆破坏,伤害了许多动物与植物。这些是巡林队刚才在密林中发现的,被矮人留下的一些物品。”他说着,把那只口袋打开,将口袋内的物品摊出来给精灵王看,谨慎的模样似乎是在怀疑里面有着什么邪恶的,或者可怕的东西。

    乔作为第二名的优胜鹿,离精灵王的位置比较近,也便跟着伸头去看。精灵也挺能捡的,那些东西乱七八糟的什么都有,像是矮人的旅行帽,烧焦的烟斗,灰突突的旧怀章。当然,除了这些没用的东西外也有一点价值比较高的物品。比如说两颗剔透的猫眼石,又比如说,一枚上面印着矮人头像的金币。