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第二十一章 以退为进

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    第二十一章以退为进

    沈策和何嘉一走,院子里便又只剩下几个小姑娘,沈瑶和白琦菲、李家姐妹都是有说有笑的,对蒋明珠更是亲昵热情,唯独对蒋明瑾和蒋明瑜不怎么搭理,摆明了是刻意冷落。

    她做得很明显,丝毫没有遮掩的意思,任谁也看得出来。因着年前蒋家闹着给嫡出庶出两个女儿改名的事,京中多半人家的夫人小姐都是不怎么瞧得上柳氏母女的,李家姐妹也听说过这事儿,见沈瑶有意冷落她们,便也顺水推舟地如了她的意。

    只白琦菲心性温和,觉得有些过意不去。见她俩被冷落,插不上话,便朝两人笑了笑,待众人用过点心,又打圆场道:“咱们出来也不少时候了,还是早些回去吧,要不一会儿该挨训了。”

    众人这才应了,待她们回去,沈老夫人也与众位夫人叙完了话,又挨家送上了洗三的糕饼点心。

    宋薇带着姐妹三人回了府里,便去给蒋老太太请安。蒋老太太听她说了沈家今日的情况,颇为女儿高兴,笑道:“蒋敏这个夫家,确是好的。她如今又添了小儿子,当真是个有福气的。”

    宋薇神色一黯,想到自己最初一退再退,就是因为没有儿子,被蒋老太太和蒋云拿捏着,让蒋明珠从小就受了许多委屈,昨日竟还遇上了那样的事。若不是机缘巧合,加上蒋明珠聪敏,怕是当真叫柳氏毁了名声了。

    蒋老太太早些年也没少拿着宋薇不能再有孕,生不出儿子的事明里暗里地数落她挖苦他,但这回倒当真没这个意思,只是随口一说罢了。看她神色黯然,倒是也叹了一声:“忙了一整日,你也早些回去歇着吧。”

    宋薇和蒋明珠一起告辞出来,蒋明瑾两姐妹却是留下了。蒋明珠临出门时看了一眼,见蒋明瑾眼眶微红,心中就知她多半要在蒋老太太面前告上一状,说沈瑶如何与蒋明珠勾结,在旁的小姐面前刻意给她们没脸云云。

    但她如今早已不在乎这些,漫说蒋老太太还不一定能信蒋明瑾,就算当真信了,嫡庶本就有别,人家嫡出的千金大小姐们不乐意与蒋家两个庶出女儿结交,难道还能怪在她身上不成?

    至于在老太太那里的印象,她却是早就不在意了。老太太重男轻女不是一日两日,只要有蒋志飞在一日,老太太的心永远都是偏向柳氏那一方的。

    宋薇见蒋明珠出神,便问她何事。蒋明珠隐去了在院子里与沈策的对话,只把沈瑶如何对蒋明瑾她们的事说了。

    宋薇一愣,转眼就明白了过来,无奈道:“想必明瑾和明瑜这会儿就在老太太跟前诉苦了。”

    蒋明珠没否认,无所谓地笑笑:“管她们呢,不过是说些闲言碎语,说得俗一点,债多了不愁,虱子多了不痒,反正老太太平日里也不见得念咱们的好。也不多她们这几句告状的话。”

    “委屈你了,”宋薇心知她说的是事实,也不知是该笑还是该叹气:“今日瞧见小瑶她们...唉,别人家的女孩儿,十五六多半还娇惯着呢,哪儿像咱们家,要叫你小心翼翼的,不敢行差踏错一步。总都是娘不争气......若你也有个策儿那样的亲哥哥,何至于这样处处小心,时时谨慎的。”

    蒋明珠故作不悦:“娘...怎么说起这个了?我不爱听。那照这样说,要不是当初为了生下我,娘也不会难产,再难有别的孩子。这样说来,却是我实在对不起娘呢。”

    宋薇被她颠倒是非的话弄得又是心疼又是心暖,温柔道:“好,不说了。幸好你也大了,过两年嫁到沈家,娘就真的放下了一桩心事,再不用愁了。”

    蒋明珠步子一顿,扶着宋薇走到一棵梅树下,转头吩咐素月:“你们先回去吧,我陪娘逛逛园子。”

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    夕阳西下,园子里的树木都披了一层霞光。虽是冬日,却也颇有几分趣味。倒真是很适合散步。素和素月依言去了,蒋明珠这才对宋薇道:“娘,我有话和您说。”

    她很少这样郑重其事地和宋薇说话。都说知女莫若母,见蒋明珠这般样子,宋薇意识到了她要说的事不普通,柔声道:“什么事?是和你的亲事有关?”

    “是,”蒋明珠迟疑了一下,还是一狠心,认真道:“娘,老实说......我不想结这门亲。”

    一般而言,婚姻大事自然由父母之命媒妁之言,哪儿轮得到小辈自己做主,但宋薇和女儿多少年相依为命,一辈子就只盼着女儿能过得如意,听她这么说,倒也并不着恼,只是问她缘由。

    蒋明珠不愿搪塞她,便认认真真把自己的想法说了。宋薇沉默片刻,不知在想什么,许久,终是下定了决心,沉吟道:“你既然心中不愿,待你姑母出了月子,我便与她说了吧。好在两家都还未把这事儿放到明面上来谈,只当从未有过这事也就好了。只是...你可真心想清楚了?你也知道...你的亲事,你爹只怕不会有多上心......”

    蒋明珠当然是知道的。蒋云对她只怕不如对蒋明瑾、蒋明瑜的十分之一。

    聂玄之前一直都未说话,这会儿却笑了起来:“怕什么,有我在呢。”

    蒋明珠微微扬眉,只觉得落在树枝花瓣上的霞光也随着这句话一点点铺进了自己心里。即使不知聂玄有什么办法,甚至不知道聂玄还能不能回到太子的身体里,何时才能用太子的身份帮上她。却还是心中一定,蓦然便觉得安稳起来。沉了声,认认真真一字一句道:“娘,我想清楚了。”

    宋薇知道她是个有主意的,当下也不多说。等蒋敏出月,沈家给沈笑办满月礼时,就把事情和蒋敏悄悄说了。

    蒋敏惊讶非常:“为何?可是这些日子我没管府里事,有人怠慢了你们?你说与我听,我定会从严处置。”

    宋薇摇头,把年初三那日蒋敏送给蒋明珠的那只玉镯子捧了还她:“你也知道,我一贯是个没主意的人,这件事是明珠自个儿的意思。幸好咱们也只私下说过这个话,并未当真邀媒聘妁地要结亲。”

    蒋敏还是不解:“咱们说得好好儿的,怎么忽然就......可是你家中有什么难处?”

    “实在是明珠这孩子没这个福气,”宋薇也颇不好意思,歉然道:“平日里多蒙你们照拂,可这毕竟是孩子们一辈子的大事。明珠是我女儿,策儿也是我从小看着长大的。总要两厢情愿了,才能和和美~美地过日子。明珠心里既不愿,就算当真成了,只怕也委屈了策儿不是?”

    她说的是真心话,态度又很是诚恳,蒋敏心中虽有疑惑和不满,也不好发作,何况到底念着她当时雪中送炭,帮了沈凌,迟疑了片刻,还是叹了口气答应了:“其实自打前年策儿中了举人,上门提亲的人家就不知来了多少波。只是我一直念着明珠,策儿也中意她,便一直拖下了。也罢,既然明珠不愿,那便算了吧。”

    宋薇知道蒋敏好面子,这话虽是事实,在这时候拿出来说,多半是因为被蒋明珠拒绝了要把面子找补回来。她心性平和,不争强好胜,倒是不在乎这个,反而点头附和:“确是这样的,策儿这样的人才,哪家不盼着能有他做东床快婿呢。不过这事儿倒也不急,我看策儿今年科考定是能高中的,到那时再议亲,才叫锦上添花,来说和的,定是更好更出挑的。”

    蒋敏心里这才痛快了一些,笑着和她寒暄了几句,送走了她。

    *************

    沈府的事暂且按下不提,蒋家这里,柳氏因着柳旭的事被蒋云变相地禁了足,不许她带两个女儿出去交际应酬。好几次一些夫人太太相邀,都是宋薇带着三姐妹去。

    人有亲疏,宋薇带着几人出去,自然更愿意把自家女儿推到台前。何况蒋明珠到底是嫡出女儿,又有聂玄这个助力,聂玄对各家夫人小姐的父兄们多半都有些了解,指点她该如何应对,总会多得一份关注。

    再加上沈瑶连着两次给了蒋明瑾和蒋明瑜没脸,两姐妹自觉处处被冷落,受够了委屈,回到家中便与柳氏哭诉。

    柳氏听得又气又恼,她生下蒋志飞后,用了□□年的功夫才从一个上不得台面的妾室爬到如今这一步,平日里大多是用蒋家夫人的身份和这些夫人小姐们结交,说的好话写下来只怕是有一人高了。怎么肯让多年的努力一下子化为泡影,便宜了宋薇?

    是以蒋云回府后一进柳氏的屋,就听到蒋明瑾抱着蒋志飞坐在一旁抽泣,蒋明瑜脸上不知被谁打了,指痕印子很明显地红肿着。柳氏则布衣荆钗地捧着纸墨站着。

    蒋云脚下一顿,显然是愣住了,疑道:“你们这是做什么?”