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第十五章 鹿鸣宴

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    许梁谢过了客栈老板,在屋内坐了又站起,站起又坐下。许江猜到许梁的心思,苦涩地笑道:“三弟,你还没去看过秋闱榜单吧?”

    “啊,”许梁道,:“是啊,一时还没顾得上,大哥,在这房内呆着也难熬,要不我们一起去看榜单吧?”

    许江摆摆手,无力地说道:“我就不去了,三弟你去看就是了。”

    许梁见许江一副魂不守舍的样子,想说什么来安慰他,一时又不知道该从何说起,当下只得微一点头,带了铁头出房间去看秋闱入选榜单。

    许梁一出去,许江便无力地瘫坐在地,喃喃地抬头问杨林道:“杨管事,我是不是落榜了?”

    杨林沉默了好一会,才轻声道:“大少爷,大凡放榜之日,需要传报的人有近百位,报讯的衙差总共就这么几个,兴许是还没报到大少爷这边也不一定哪。”杨林说着上前扶起许江,“来,大少爷先起来,咱们再等等。”

    许江听了明知道杨林是在安慰自己,却也好受了许多。

    许梁出了客栈,急步朝贡院方向走,越走越快,最后终于跑了起来。远远地把铁头落在后面老远。

    待许梁赶到贡院外,只见一处布告栏周围围满了人,不时有在榜上找到自己名字的学子欣喜若狂地大声欢呼,也有在住处没等到报讯人,不甘心的学子再次来到榜单上查找,从头到尾看完榜单后终于确信自己落榜的学子,跌坐在地上放声大哭,围着看的人在一个字一个字的看,被挤在外围的人拼了命地要往前挤,一时间贡院几乎成了菜市场,吵闹声不绝于耳。

    许梁来得早,挤了几次却硬是没挤进去,反而把自己累得一身汗,这时铁云喘着粗气终于也跑到了贡院。

    许梁见得大喜过望,立马命令铁头挤进去看名次,只见铁头领命后左推右挡,三两下将旁边人挤到一边,硬生生挤出一个小道。许梁一边感叹铁头的蛮力,一边对自己的小身板再次无语,趁着人群没合拢,紧跟在铁头身后,也顺利地挤到榜前。

    榜单其实就是一大串的中举学子姓名。许梁定睛一看,前一,二名自己压根就不认识,第三的是老熟人,张子唯。再看下去几行又见了另一个老熟人陆长风,再往下就都不认识了。

    许梁是在最后一排的第一栏里找到自己名字的,三甲第九十名。他的名字后面还有两个人,最后的一位居然是那个牛高马大的秦峰。许梁咂咂嘴,原来自己考了个倒数第三名,这成绩,跟前世高考高数的成绩差不多,当年许梁高考高数成绩也是全班倒数第三名,这真是,无巧不成书哪。

    许江的名字果然没在上面。

    许梁离开贡院往客栈走,一边在为许江可惜,一边也在为自己庆幸。现在已经可以肯定,黄参议当时在黄府的一番话,其实就是在暗点关节字眼的,只是不知道有多少吉安府的学子像自己这样,能够猜得到。另一方面来说,黄维中虽然贪钱了些,但到底也是个实在人,拿了钱还知道办事。想到这里,许梁忍不住仰天大笑三声。

    许梁回到客栈的时候,许江已经从别人那里知道了结果,许大少爷将自己关到屋内,反锁了房门,谁敲都不开。

    公文放榜的第二天,八月三十日,江西布政使司衙门组织传说中的“鹿鸣宴”,所有此次中举的举子都应邀参加。

    宴会地点设在布政使衙门,由此次秋闱的主考官,江西参议黄维中黄大人主持。

    许梁还是第一次见着身着绯红官袍的黄维中,四品官袍上代表官员品级的云雁看上去栩栩如生,黄维中头戴乌纱帽,着团领衫,素金腰带围着被那肥胖的肚子撑起的官袍,使黄维中此时看上去,凭白增加了几分威严。

    宴会开始后,黄参议带着此次秋闱的另几名同考官站在主席旁,代表江西布政使衙门对此次中举的诸位举子表达了朝庭的祝贺之意,同时预祝诸举子在明年的会试中顺利晋级,高中进士,一番场面话说完,黄维中喘气都乱了节拍。他歇了一会才大手一挥,宣布鹿鸣宴正式开始。

    许梁是没资格坐到主席上的,能与主考官同坐一席的只有排名前三的举子,比如老熟人张子唯同学就在此列。

    许梁的位子,在大厅刚进门左侧那一桌,桌上的八人,从倒数第一名数到倒数第八名,比如倒数第一的秦峰,倒数第三的许梁……

    秦峰见许梁的排名居然比自己还要靠前,不由大为不服气,几天前他刚刚考教过许梁的功底,跟自己认识中的十年寒窗苦读的秀才们相比,那真是大大的不如,连论语都背不全的人儿,居然也考到了自己前面?

    然而大明朝庭却是最讲究论资排辈的,哪怕许梁只比他秦峰靠前一名,在外人面前,许梁都要比他高一头。

    是以,秦峰虽然不服气,却也没有办法。

    宴会在其乐融融的气氛中进行,许梁表现得相当客气,相当谦虚。酒菜吃到一半的时候,他挤着笑的脸都有些酸。这时有人提议对对子助兴,这点子可谓搔到众人的痒处,所以这主意一经提出,便获得了大多数的认同,所谓大多数,其实是指另外的六个人,许梁低头吃菜,他是没表态的。

    然而别人将他的态度当作了默认,于是活动顺利进行。当先一个便出了个对子:“酒过三巡,品世间风花雪月”

    坐那人下首的举子沉思一会,便答对道:“菜过五味.尝生活酸甜苦辣”。

    又一人接着出对子道:“鹿鸣宴,四座皆八方栋梁”

    众人便一齐看着埋头吃菜的许梁,轮到许梁了。

    许梁暗暗叫苦不迭,前世看古装戏,对戏里面那些个迂腐文人动不动就吟诗作对,许梁是深恶痛绝。

    众人见许梁久不答对,便起哄道:“许梁兄,快答啊!”

    “是啊,如果实在自认答不上来,那得自罚一杯吧,哈哈。”

    许梁抬头扫了圈自己这一桌的举子,苦笑道:“这位仁兄出的对子太深奥了,许某自认答不上来,甘愿罚酒!”说完,他一口喝干了杯中酒。

    许梁下首坐着的便是秦峰,许梁答不上来,那解对子的任务便落到他头上,秦峰皱眉想了会,心神一动,便答道:“有了,我对:鄱阳湖,两岸均四海豪杰。”

    众人轰然叫好,秦峰有意无意地看了许梁一眼。

    对子继续接下去,转眼又轮到许梁,许梁再苦笑一声,便又要喝酒。秦峰拦住道:“许兄,不带这么玩的啊,您老是自认才学远胜于我们不屑跟我们对还是怎的?”

    众人一听,眼光唰地盯着许梁,上一次许梁自认罚还可以说是确实对不上来,如果这一回仍旧是罚酒,那岂不是真是看不起在座的各位举子?众人盯着许梁,隐隐的便有了怒色。

    许梁眼看就要成众矢之的了,不由傻了眼,他可不敢当众被推到众举子的对立面,无奈只得放下已经端起的酒杯,喏喏问道:“那,好吧,题目是什么?”

    坐许梁上首的一举子说道:“许兄,我这题目便是:一朝中举,何须顾人前人后。”

    许梁呆了呆,便坐在那抓耳挠腮地想下联,众举子都静静地盯着许梁看,只待确认许梁是真草包还是自视清高!

    过了许久,众举子都快不耐烦了,许梁才抬起头,吃吃地说道:“那个,我的下联是,三入洞房,还须劳左手右手……”

    “呃?”众举子呆呆地看着许梁,一时没人答上话来,静了一会,秦峰才打破安静的局面,他讪笑道:“许兄,这下联,可真是,真是应景得很哪……呵呵。”

    其他举子便也跟着呵呵傻笑起来。

    许梁眼见再在这桌呆下去也尴尬,便端了酒杯朝主桌那边踱去。眼看着黄维中谈话的空档,许梁一个箭步上前,举杯恭声道:“学生许梁敬恩师一杯,多谢恩师的回护和栽培。”

    黄维中已经喝得满脸通红,他睁着那迷离的醉眼看着这个窜到自己跟前的举子,一时没认出是谁,待许梁又说了一遍,黄维中这才明白眼前的人也是此次中举的吉安府举子。他记起许梁考得是第九十名,当下脸色便有些冷淡,端着酒杯轻轻地与许梁碰了下,放到嘴边轻抿了一口,便要回头跟旁边的同考官说话。

    许梁又凑上前,小声说道:“学生临来南昌府之前,太爷爷许千根嘱咐学生给恩师捎带点家乡的土特产,万安雨前茶叶,学生已让下人送到恩师府上去了,还请恩师笑纳。”

    黄维中听得眼睛一亮,眼睛眯得更小,他又转过头,再次与许梁碰了杯,脸色也有了暖意,“唔,原来你是许老员外的孙子哪,恩,万安的雨前茶,味道还是可以的,许老员外有心了哈。”

    旁边的同考官听得一脸诧意,暗道黄大人不是不爱喝茶么?

    许梁将意思表达到,便恭声告退,回到了自己那一桌。