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第二十章、奇葩的征兵制度

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    十八世纪的欧洲大陆纷争不断,战火四起。1701年,法国的波旁王朝和奥地利的哈布斯堡家族,为了西班牙的王位继承权而大打出手,这场战争基本波及了欧洲的各个强国。1740年,因为奥地利王位继承权的问题,以及神圣罗马帝国皇帝的人选,欧洲大陆各国再一次开始了长达八年的大混战,整个中欧打作一团。不过在这场战争结束后,欧洲并没有迎来和平的曙光,英法两国为了争夺殖民霸主地位,又发起了一场涉及欧洲十数国,战场遍及欧洲大陆、北美、加勒比、地中海沿岸和印度菲律宾的全球性大战!可以说这是人类文明史上第一次真正的世界大战。

    一百年以来,欧洲的每一场战争都呈现逐步升级的态势,参战的国家一次比一次多,投入的军队规模也一次比一次庞大,这就对每个欧洲强国的军事动员能力提出了很高的要求。不过当时的欧洲各国并没有引入义务兵役制的概念,反而形成了一套奇葩的兵员征召制度。

    当时欧洲各国普遍认为工匠、农民、商人和学者都是国家财富的创造者,所以各国在征兵的时候并不考虑有正经职业的人。而那些整天在城镇里晃荡的无业游民、在酒吧里饮酒为乐的酒鬼,以及在贫民窟里穿梭的小偷、罪犯,则成了军队兵员的最好来源。因为各国的执政者都认为,这些下等人并不能为国家创造财富,反而是社会治安问题的不稳定因素,与其留着他们在社会上作奸犯科,还不如就地征入部队,也算是给了他们一份正当的职业。

    看着奥德里奇上校派过来协助自己征兵的二十名全副武装的水兵,林梓涵心中一片发苦,没想到后来民国军阀强抓壮丁的场面,就要在自己的手中诞生了!也不知道这一趟征兵,会拉到多少仇恨值,以后可别被手下的兵打了黑枪。

    领头的军士长高声对林梓涵说道:“威克汉姆中尉,奥德里奇上校让我协助你前往朴茨茅斯城区征兵。对了,上校还说,让长官您在五天之内必须征足一百八十人的员额,这是命令,如果逾期则军法处置!”本来英军一个连的标准配员是八十到一百名列兵、五名军士长、三名军官和笛手鼓手旗手各一名,但是这次新建的独立连不仅要充当使团的卫队,还要分配到各艘军舰上充当舰队近战火力,所以海军部的命令上扩大了独立连的编制,达到了史无前例的一百八十人。

    林梓涵豪气地大手一挥:“没问题,不就是抓人么?下午我们就去朴茨茅斯的酒馆里看一看,也许那里还有不少没醒过来的酒鬼。”旁边的两个富家子弟巴奈特和伯特都附和地点了点头,在他们心里去招兵总比打仗要简单吧?

    艾文听到看着林梓涵那豪气干云的样子,心中不由有些苦笑,这个长官的格斗技巧是不错,可惜在军队里还是没有什么带兵经验呀。“长官,我不得不提醒你,现在的朴茨茅斯城里,恐怕连一个乞丐都没有,更别说无业游民了!”毕竟这是自己的上级,艾文不得不硬着头皮给兴冲冲的三人浇了盆凉水。

    靠,朴茨茅斯什么时候这么富有了,连一个乞丐都没有?后世号称世界之都的纽约都有上万的流浪汉,更别说这个半数人口没有脱贫的年代,这简直不科学呀。林梓涵嘴上虽然没有说什么,但那眼神明显就是不信任的眼神。

    看着林梓涵那疑惑的表情,艾文只好为三个军事初丁解释道:“是这样的,长官。首先朴茨茅斯是军港,每次有军舰停靠的时候,流浪汉们就会暂时到附近的城镇避一避,这帮贱民的消息都灵通着呢,谁会这么傻等着补充兵员的军官来抓人呢?”

    艾文语气顿了顿,观察了下林梓涵的脸色,又继续说道:“其次,远航舰队在朴茨茅斯港已经停靠了八天之久,海军那些家伙早就把朴茨茅斯刮个底朝天了,还能轮到我们?”林梓涵、巴奈特和伯特三人面面相觑,没想到一个小小的征兵会有这么多弯弯绕绕,如果不是艾文提醒,还不让那二十几个水兵给看了笑话!

    艾文戳升为军官的喜悦心情在这一刻淡下来,看看自己未来的同事和上司,简直就是军事小白三人组,这样的军官队伍这还带个毛的兵啊!

    林梓涵这才重视起这个从海军里升上来的艾文少尉,这是真正的军事顾问,要不然就凭自己这三把刀的见识,和那两个一看就是小白脸的家伙,还真带不起一个连队。有了想法的林梓涵也不怕笑话,不耻下问道:“艾文少尉,那你说我们要怎么办?要是五天征不到足额的兵员,奥德里奇上校那个老家伙还不趁机给我翻脸呢。”林梓涵话音刚落,三个家伙都齐齐翻了个白眼,心想自己的长官还真是什么都敢说,果真是后、台过硬的家伙!当然,这些都是伯特他们脑洞打开自己脑补的结果。其实这不怪林梓涵口不择言,奥德里奇上校摆明了给他出难题找茬,他心里没气才怪呢,反正左右不过是骂几声而已。

    艾文对林梓涵的感官倒是好了些,大部分英国人都比较好面子,能向下属请教的上司确实不多。艾文也不再有所保留,将自己的经验地说了出来:“威克汉姆中尉,我知道朴茨茅斯附近有个叫温特森的小镇,那里有一家酒馆是很多水手的最爱去的地方,也许我们可以去那里碰碰运气。不过我还是得提醒你,长官,即使是将那个酒馆里的人全部抓来,也凑不足一百八十人的编制,所以你最好能有个心理准备。”

    林梓涵点了点头说道:“艾文,目前我们只能走一步看一步了,实在不行我们就去伦敦,东区的乞丐那是抓也抓不完!”当然,林梓涵的话只是给下属们鼓劲而已,要真是去伦敦征兵,来回都不止六天了。

    吃过午餐后,林梓涵在军营里借了足够的马匹,带上自己的三个下属和二十个暂时借调的水兵,全体上马直奔温特森小镇。还好此时大部分欧洲乡村都有养马的习惯,所以也没有出现不会骑马的士兵。就这样,一支临时拼凑的骑兵队就这样“华丽丽”地出现了。下午的温特森小镇沐浴在温暖的阳光里,大海上刮来的湿润的海风,正好减轻了夏天里的燥热。一位打扮非常得体的夫人,正牵着一条来自德意志地区的牧羊犬,漫步在微风佛过的街道上,构成了一副优美的英格兰乡村画卷。就在这时,轰隆隆的马蹄声打破了这里的宁静,一群身穿军服的士兵,正骑着健壮的军马朝镇疾驰而来,吓得那些贵妇们花容失色,仆人们则在一旁紧张地将嗅盐壶放在夫人和小姐们的鼻子下,生怕这些娇贵的夫人小姐晕倒过去。

    林梓涵得意洋洋地看着奔驰中的骑兵队伍,心中一阵激荡。每个男人的心中都有一个将军梦,都梦想着有一天能够指挥千军万马冲锋陷阵,看来这句话一点都不假。整支临时拼凑起来的杂牌骑兵并没有减下速度,而是在艾文的带向下,直接朝镇上的“小红屋”(theredpub)酒馆狂奔而去。

    到了地方后,林梓涵拿着马鞭开始分配任务。

    “巴奈特,你带领十个人给我将酒馆的后面给封锁起来,一只老鼠都不能放走!”

    “是,长官。”

    “艾文,你去找这个镇上的治安法官解释一下,希望他能原谅我们的突然来访。”

    “是,长官。”

    “伯特,你带着剩下的人,随我进去抓人!”

    “是,长官。”

    酒馆理的众多酒鬼和水手们,正大口地往口中灌着杜松子酒,大声地谈论着海上的见闻,一点都没有意识到危险的降临。一些舞女们则像小蜜蜂一样,在嘈杂的人群中穿梭,不过她们并不是为了采花蜜,而是能把自己推销给那些想要发泄的恩客,赚取一点点能买到黑面包的硬、币。

    突然,酒馆的门“砰”的一声便被踢开了,随即一群白色亚麻上衣,下穿黑色直筒裤的水兵们拿着滑膛枪便涌入了酒馆,一个个双眼冒精光地看着酒馆里的客人,好像他们是一堆堆发光的金币一样。整个酒馆顿时陷入了一片宁静,所有的人都看着这群不速之客,不知道这些士兵带着枪来势汹汹地到这来干什么。

    “该死!是来征兵的!”一个留着络腮胡的男人突然大喊着站了起来,接着便发疯地朝酒馆后面的小门跑过去。不过这个家伙并没有成功地逃脱,两分钟之后,挎着脸的巴奈特便将像死狗般地将大汉拖了回来:“长官,要不要我教训一下这只臭虫,让他老实点?”

    林梓涵只是摆了摆手,示意不用,然后踏着军靴“咚咚咚”地走了进去。伯特这家伙很狗腿地找了一张椅子给林梓涵:“长官,也许你需要一张椅子让自己更舒适一些。”自从连续挑战林梓涵三次都失败之后,伯特终于服了。在纨绔圈子混久了,伯特一向遵从实力比自己强的人,林梓涵显然证明了他有这个资格得到伯特的尊重。

    林梓涵也不推辞,大马金刀地站到了椅子上,对着那些一副倒了大霉样子的男人们压了压手,说道:“先生们,狂欢已经结束了。现在,我宣布,你们都被海军陆战队独立连征召了!欢呼吧,先生们,因为你们即将为伟大的不列颠联合王国,还有伟大的国王乔治三世陛下效力,在那浩瀚地大海上追逐属于自己的荣耀和财富!”林梓涵激情的开场白没有赢得众人的喝彩和鼓掌,酒馆里的众人反而像霜打的茄子般,低着脑袋,像是为自己默哀一般。

    林梓涵宣布了征召的命令之后,也不管台下沉默的众人,叫过伯特问道:“伯特少尉,你数一数酒馆里有多少男人?”

    伯特很快发挥了他作为一个商人家庭子弟的优势,不过一会,便统计了人数:“总共六十七人,长官!”林梓涵有些苦恼地抓了抓头,感情忙活了半天才拉到这么几个人,这岂不是等着奥德里奇那个家伙来给自己找茬?

    “他娘的,我们干脆直接去伦敦算了,收队!”林梓涵用汉语暴了句粗口,挥了挥手手,让那些水兵们赶着酒馆里的男人往外面走,企图逃跑的男人很快就享受到了枪托的滋味,这才老实下来。

    众人刚要离开,一个身着红色蓬蓬裙的中年女人便跑过来,一把抓住林梓涵的手说道:“中尉先生,请你不要抓走我的丈夫!我丈夫有职业的正派人士,他可不是什么无业游民。中尉先生,求求你放了他吧!他去当兵了,我一个人女人家可怎么办呀。”

    林梓涵无奈地看着这个妆化得跟个女吸血鬼一样的女人,有些厌弃地把自己的手抽出来,说道:“对此我很抱歉,夫人。你丈夫是谁?我会让我的手下放了他。”

    那女人高兴地指着一个被士兵架起的男子说道:“中尉先生,你真是个好人。我丈夫是那个穿着黑色外套和棕色直筒裤的男人。对对对,就是他了。”林梓涵和伯特顺着女人指的方向看过去,发现那个家伙已经醉得不省人事了,要不是水兵用枪架着他,恐怕他早就倒在地上不起来了。

    就在士兵准备放人的时候,一个看起来大概只有二十岁出头的年轻人说道:“长官,千万便相信这个女人的话!这个女人就是酒馆的老板,那个男的根本就不是她的丈夫,她丈夫早在四年前就得了肺炎死了。那个醉鬼只是她的情夫而已,整天就待在酒馆里喝酒,哪里会有什么正经工作?”人类的天性就是这样,就是看不得别人比自己好,特别是那个好运的家伙在前一刻和自己还没什么区别的时候。

    林梓涵有些八卦地看着那对情人,戏谑地说道:”夫人,看来你的婚姻没有受到牧师的公证,所以他得不到神的眷顾,所以我只能带走你的‘丈夫’啦……哈哈”林梓涵刚说完,伯特这小子便没形象地大笑起来,让酒馆老板娘羞得很恨不得找个地缝钻下去。

    “带走!”林梓涵头也不回地下了命令。那女人见士兵们再次驾着她的情人往前走的时候,顿时有些急了,连忙挡到林梓涵的前面:“中尉先生,我们可以做一个交易。我知道哪里可以招到足够的兵员,但是作为交换条件,你必须放了他。”