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第60章 同叶家定亲

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    沈静宜走上前,强硬的将沈刘氏扶起来。态度却显得格外的温和,带着担心不安,同沈刘氏说道:“娘,不管最后如何,你这样抱着四妹妹都不妥当。我看四妹妹身子骨不好,还是让人将她带下去,好好休息。实在不行就请个大夫过府。”

    “不能请大夫。”沈老夫人同沈刘氏同时说道。

    沈老夫人冷哼一声,“来人,将四姑娘带到左侧厢房休息。派人好生看着四姑娘,要是有个闪失,老身定不能饶你们。”老夫人这是提醒下人,看好沈静芸。敢让沈静芸闹出幺蛾子来,谁都别想有好日子过。

    黄嬷嬷打头,吩咐婆子将沈静芸带了下去。

    沈青凡狐疑的看着大家,“母亲,到底发生了什么事?谁能同我说说。”一大早就喊打喊杀的,这可不平常。

    沈刘氏望了眼沈青凡,就伤心的哭了起来。沈静宜陪着叹气。沈老夫人哼一声,“你们养的好女儿,勾引汉子,还怀上野种。老二,你说四丫头该不该死?留她在世上,就是败坏我们沈家的名声。偏偏你媳妇一个劲的拦着,说什么谁敢动手就先从她尸体上踏过去。”

    沈青凡大惊失色,沈静恒也不敢相信。沈青凡急切问道,“母亲,此事是不是有误会?静芸脾气再坏,也不敢做这样的事情啊。”

    “误会?”沈老夫人连连冷笑,“老身倒是希望这是误会,如此我们沈家的名声还能保住。你别说了,张家的已经给四丫头验身,她早非完璧之身,而且也不是一次两次的事情。并且还有了两个月的身孕。此事千真万确。这样的事情,老身岂敢开玩笑。老二,你来说吧,对四丫头要如何处置。”

    沈青凡一张脸白了青青了紫,冲上去,一巴掌甩在沈刘氏的脸上,“你教的好女儿,伤风败俗的下贱玩意。”

    沈刘氏说不出一句话来,只是嚎啕大哭。沈老夫人嘴角微翘,看到沈刘氏挨打,沈老夫人心头的郁气总算是松散了一点。活该,沈刘氏早该受点教训。

    沈青凡还要打,沈静恒赶紧出面劝住,“父亲,如今要紧的是怎么遮掩此事。”顿了顿,又说道:“秋闱将临,咱们家万万不能在这个时候闹出是非来。”

    沈老夫人连连点头。

    沈青凡忍了忍,总算将心头的怒气压了下去。“此事但凭母亲做主。”

    沈刘氏大惊失色,“老爷,那是你的亲闺女啊!老夫人要打杀了静芸,难道老爷就能眼睁睁的看着?”

    “闭嘴。”沈青凡怒斥,“若非你教女无方,四丫头怎么会做出这等伤风败俗的事情。我们沈家几十上百年的清名,就要败坏在你们母女两人手上。我真恨当初,当初……”当着子女的面,沈青凡无法再说下去。

    沈静宜面无表情,沈静恒不肯看沈静宜一眼,直接问道:“不知老夫人打算如何处置四妹妹?”

    沈老夫人厉声说道:“此等败坏家风,不知羞耻的女子,沈家容不下。不过老身怜惜她也是沈家的血脉,故此开恩,赐毒酒一杯,希望下辈子她能清清白白的做人。”

    沈刘氏连叫不要,不要,见沈青凡不为所动,沈刘氏疯了。疯狂的叫喊。沈老夫人怒极,当即命人将沈刘氏绑了,堵住嘴巴,让人带下去。

    在场的人,没有人站出来阻止。沈刘氏已经失去了冷静,留在这里只会让事情越来越坏。不如先下去,让大家平静的商量出一个解决的办法。

    沈青凡正要附和沈老夫人的话,连沈静芸死后的事情要如何安排都想好了。

    沈静宜却在这个时候站出来,“老夫人,父亲,大哥,我有几句话不知当说不当说。”

    “说吧。”

    沈静宜斟酌着说道,“四妹妹做下这等丑事,自然是罪无可恕。不过我听说对方是叶家的叶天水。”

    “正是那个浪荡子,也不知四丫头是不是得了失心疯,竟然会和叶天水有了首尾。”沈老夫人又是生气,又是嫌弃。对沈静芸厌恶非常。

    沈静宜点点头,“既然四妹妹同叶天水有了首尾,还怀了身孕,那不如让叶天水娶了四妹妹。”

    “不可。”沈老夫人当即反对,“二丫头,三丫头,尚没有说婚事,四丫头就出嫁,世人会怎么看我们?而且四丫头的肚子慢慢大起来,去了叶家不足月份就生下孩子,届时世人还有什么不明白的。到那时候,沈家还有何脸面立足?”

    沈静恒也不赞同的看着沈静宜。沈静宜到底有没有脑子,她是想害死大家吗?此事被人知晓,与他的功名都有影响,“静宜妹妹,我知道你与四妹妹的感情好,不忍她就此去了。可是也不能用这+样的办法解决吧。”

    沈静宜叹气,“大家还不知道吧,叶天水被人伤了那里,已然不能人道。而叶天水不曾娶妻,膝下也没有一男半女。若是叶家知晓四妹妹怀了叶天水的骨肉,而且还是叶天水仅有的骨肉,以叶家的行事风格,结果不难想象吧。”

    沈青凡眼前一亮,“大丫头,此事当真?这么隐秘的事情,难道叶家没隐瞒?”

    沈静宜轻笑,“叶家请了太医院的院正过府诊治,加上宫里不少人想看叶惠妃的笑话,这消息就被传了出来。不过也只是在宫里传播,宫外知晓此事的人应该还没有。”

    沈青凡神色变幻,心中开始估量起此事的利弊来。

    沈老夫人大皱眉头,“大丫头,你的打算老身清楚。但是沈家的名声经不起这样的糟蹋。此事老身不同意。”

    沈静恒连连点头,“老夫人这话不错,比起同叶家结亲,我们沈家的脸面更重要。而且叶天水是什么样的人,这京城里谁不知道。他们叶家仗着叶惠妃得宠,嚣张跋扈,等将来总有被秋后算账的时候。同叶家结亲,只有短利,而无长利。还会败坏我们沈家的名声,带累家中妹妹们的清誉。”

    沈青凡又犹豫了起来。

    沈静宜摇头,“大哥,你说的只是一方面。叶家仗着叶惠妃的势作威作福,这是没错。等皇上百年后,叶家的下场也难说的很。但是你们别忘了,太子身边的人,接连被皇上罢免,显然皇上对太子不满。而二王爷这一边,有众人支持,情况比之太子又是一番景象。就是我家王爷……总之,借着这个机会,同叶家结亲,顺便保住四妹妹的性命,还能卖一个好给叶惠妃。只要能拉拢叶惠妃,对将来的事情大有助益。成王败寇,到时候谁还敢说我们沈家的不是。就算叶家倒霉了,正所谓嫁不去的女儿泼出去的水,四妹妹既然嫁到叶家那就是叶家人,同沈家又有什么关系。”

    沈静恒大皱眉头,盯着沈静宜。他想不明白沈静宜为什么非要将沈静芸嫁给叶天水。那些说出来的理由,沈静恒不相信。只怕只有结交叶惠妃,唯有这句话才是真的。至于别的,又有几分真心。

    沈静恒敏锐的察觉到,沈静宜同沈静芸之间,貌似有些不对付。那些话看似是在替沈静芸打算,实际上却是将沈静芸架在火上烤。这种钝刀子割肉的办法,是沈静宜最喜欢用的。沈静恒可以肯定,这里头定有沈静宜的一份责任。

    沈静宜的话没有说动沈静恒和沈老夫人,却着实打动了他。他深觉这个主意很好,沈静芸不用死了,还能攀上宫中宠妃叶惠妃。一头是二王爷,一头是叶惠妃,两头交好,岂不美哉。

    于是沈青凡自己出面,试图说服沈老夫人。

    沈老夫人怎么能够留下沈静芸,继续败坏沈家名声。说什么也不同意。却在这时,丫头春竹进来禀报,说是叶家来了人,要见老夫人和沈青凡。

    沈家祖孙三代四人,都面面相觑,叶家好快的动作。沈静恒狠狠的瞪着沈静宜,他有八成的把握,定是沈静宜派人告诉叶家沈静芸怀了叶天水的骨肉。否则,叶家怎么会来的这么巧。

    叶家来的人是叶天水的父亲叶必杨。沈老夫人和沈青凡在松鹤堂见的叶必杨。沈静宜和沈静恒则避到了隔壁厢房。

    沈静恒对沈静宜怒目而视,“你到底想要做什么?让静芸嫁到叶家,你是嫌弃我们沈家的名声太好了吗?”

    沈静宜稳坐不动,轻声一笑,“大哥何必这般模样。难道我会害了家人吗?害了你们对我有什么好处?”

    “你现在就是在害沈家。静宜,你不要再插手此事,好不好?”沈静恒放低姿态,恳求道。

    沈静宜笑道,“大哥就这么担心静芸会影响到你的功名前途?”

    沈静恒怒哼一声,不语,沉默足以表示出他的不满。

    沈静宜笃定的说道:“静芸嫁到叶家,不仅能够保住静芸的性命,还能同叶家交好。至于所谓的名声影响,哥哥真的多虑了。相信我,静芸的事情绝对不会影响到哥哥的前程。”

    “我凭什么相信你?静芸这件事情,按照老太太的办法处置才是最恰当的。”

    沈静宜面露伤心之色,“我就如此不可信吗?大哥这话好生伤人。”

    沈静恒冷哼一声,“静宜,你是什么性子,我最清楚不过。静芸这件事情,同你到底有没有关系。那个叶天水会盯上四妹妹,是不是你……”

    “哥哥在胡说八道什么?”沈静宜一脸怒色,“香玉全都交代了,只因为在老夫人的寿辰上,叶天水看上了四妹妹,才会追到胧月庵,将四妹妹给……总之,此事同我没关系。”

    沈静恒并不相信这番说辞,“静宜,你何必在我面前耍这种手段。我来问你,五王爷自小养在宁贵妃名下,同二王爷情同兄弟,是二王爷的天然盟友。而宁贵妃同叶惠妃不合,此事世人皆知。你如今嫁给了五王爷,又说要借静芸的事情卖叶家一个好,顺利结交叶贵妃。你这想法简直就是荒谬,是脚踩两条船。你就不怕玩火*,就不怕宁贵妃知道了,给你好看?我看你是疯了。”

    沈静宜望着沈静恒,“哥哥看我像是疯了的人吗?”

    沈静恒皱眉,“你到底想要干什么?难道你想让五王爷去争那个位置?你果真疯了。”

    沈静宜轻蔑一笑,“为何不能去争?”

    “你就不怕宁贵妃收拾你?”沈静恒咬牙切齿,“静宜,你这是在玩火。你以为拉拢一个叶惠妃就能让五王爷同二王爷别矛头吗?你简直是痴心妄想。”

    “事在人为,没有去做过,哥哥怎么会知道不可以。”

    沈静恒一脸痛苦,“当初我就敢拦着母亲,不送你进宫选秀。如此一来,你就不会嫁给五王爷,就不会生出痴心妄想。更不会陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毁,你还不肯放过她,你还有良心吗?”

    沈静宜沉着脸,“我若是没良心,静芸早就死在外面,被野狗啃食。有今天是她咎由自取,大哥可别想将责任推到我头上,我可承受不起。”

    沈静恒叹气,“静芸,我们都是一母同胞,大家守望相助,才是根本。”

    “这是自然。”沈静宜点头应下。“说来说去,大哥就是不信我。”

    沈静恒望着沈静宜,想对她说,你让我如何信你。他们谁也说服不了谁,只能等待沈老夫人那里的消息。

    叶必杨来沈家提亲,是带着极大的诚意。不仅自己亲自上门,还送上了重礼,可见叶家对于此事的重视程度。叶必杨所为,取悦了沈青凡。心道叶家虽然有些仗势欺人,不过这叶必杨的礼数倒是丝毫不错。

    叶必杨提出要见沈静芸,被沈老夫人当场拒绝。沈老夫人本就不高兴,这会绷着脸,明知叶必杨是叶惠妃的父亲,也没好脸色。

    叶必杨自知理亏,也不同沈老夫人计较,只说诚心诚意为儿子求娶沈家四姑娘。

    沈老夫人直接回绝,“我家四姑娘年纪太小,身体不好,还没到定亲的时候。”

    叶必杨朝沈青凡看去,沈青凡沉吟片刻,“母亲,叶大人有十足的诚心,我们也该慎重考虑才是。”

    这话将沈老夫人气了个好歹,她就知道沈静宜的那番话打动了沈青凡。沈老夫人怒吼,“老二,到这个时候你还要犯糊涂吗?沈家的名声你还要不要?”

    沈青凡脸色变幻,有些不好看。

    叶必杨心里头也有些惴惴不安,沈家估摸是全知道了。于是一咬牙,打算敞开天窗说亮话。不过该有的态度还是要有,露出愧疚的表情说道:“老夫人,天水那小子就是个混账玩意,竟然敢做下这等事情,打死他都不为过。只是沈四姑娘是个好女孩,我们叶家怎么能眼睁睁看着沈四姑娘被毁终身,又怎么能眼睁睁看着沈家名声受损。故此,晚辈斗胆上门,为天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混账做下的孽,让他为沈四姑娘的终身负责也是应该。”顿了顿,又一脸期盼的望着沈老夫人,“老夫人,沈四姑娘已经有了我家天水的骨肉,不如就成全了他们,也是一桩极好的姻缘。”

    “胡说八道,欺人太甚。”沈老夫人怒极。“你们叶家先是毁我家姑娘清白,如今又厚颜上门求娶。叶必杨,别人怕你们叶家,老身可不怕。大不了老身拼着性命不要,去宫里告御状,到时候老身就看看叶惠妃还能不能保住叶天水。”

    “母亲不可。”沈青凡大惊失色,“母亲,自古以来,像是这样的事情,都是女儿家吃亏。母亲将此事闹大了,叶天水固然没好日子过,可是我们沈家也落不到丝毫好处。母亲,儿子请你慎重考虑叶大人的提议。”

    叶必杨连连点头,沈家还是有明白人的。

    沈老夫人气的心口发痛,“老二,你是不是执意如此?”

    沈青凡沉默,却足以说明一切。

    叶必杨赶紧表态,“老夫人放心,沈四姑娘嫁到我们叶家,我们叶家上下绝对不会让她受一点点委屈。另外,我和拙荆已经商量好了,毕竟是我家天水的错,所以为表诚意,我们会送上三万两的聘礼。”

    好大的手笔,就是侯府嫁嫡女,了不起也就三万两的嫁妆。

    沈老夫人冷哼一声,“叶大人莫非以为花点银子,就能让我家就范?”

    叶必杨顿了顿,又说道:“老夫人,据晚辈所知,沈侯爷在如今的位置上已经有三四年没动过了吧。正好兵部出缺,我想着适当的时候,给宫里递个话。以沈侯爷的资历和能力,一定能够胜任兵部侍郎。”

    沈青凡先是大惊,接着又是大喜。兵部侍郎是三品大员,做官只有做到三品,才能被称之大员。他在从四品的位置上蹉跎了多年,本想着走通二王爷的门路,调个地方,但也没敢消想能够做到三品大员。

    沈青凡眼热,巴巴的望着沈老夫人。结交叶家,虽然名声上有些不好听,可是实惠啊。沈老夫人可不能再犯糊涂了,“母亲,事已至此,总不能真的让静芸去死。不如就答应了叶家的提亲吧。”

    “我看你是被功名利禄诱得分不清是非好歹。你以为这兵部侍郎是那么好做的吗?”沈老夫人恨铁不成钢。前段时间才向二王爷投诚,转眼又同叶家勾搭上,还走通叶家的门路调任兵部侍郎。此事被二王爷知道后,沈青凡岂能有好日子过。上位者最厌恶首鼠两端的人,沈青凡偏偏要脚踏两只船,就不怕有一天会翻船吗?

    沈青凡却打定了主意,一定要应下叶家这门亲事。至于二王爷那边,沈青凡也打算好了,过两天就去二王府,同二王爷交代清楚。相信二王爷一定会理解他的难处。

    沈老夫人被沈青凡气的不行,咬牙切齿,干脆不给沈青凡机会,直接命人去将沈静芸结果了。

    沈青凡还没怎样,叶必杨就先叫了起来,“老夫人,万万不可啊。四姑娘怀着我们叶家的骨肉,理应嫁到我们叶家。此乃天注定的良缘,老夫人怎可如此不近人情。”

    “是啊,母亲。万万不可这么对静芸啊,传扬出去,我们沈家同样是完了。”沈青凡也叫着。

    沈老夫人不敢置信的盯着沈青凡,“老二,你竟然敢威胁老身。是不是老身今日结果了静芸,你转头就要让人散布谣言,败坏沈家的名声?”

    “儿子不敢,儿子就是再糊涂,也不敢拿沈家的名声开玩笑。儿子别无所求,只求母亲慈爱,给静芸一条生路。”

    “老身不慈爱?好,好的很。你要做慈父,那老身就成全你,希望你不要后悔。”沈老夫人撂下此话,起身就走。她不想再看到这两个狼狈为奸的人。

    叶必杨大喜,拉着沈青凡的手,“沈老弟,以后我们就是亲家了。你放心,但凡我们叶家能出得上力的地方,沈老弟尽管开口。”

    沈青凡也是得意非凡,梦想着做上三品大员的那一天。“叶大人有心了。”

    叶必杨又说道:“时间不等人,两个孩子的婚事还需尽早定下来。我看这个月二十八是好日子,不如就将婚期定在二十八。”

    沈青凡愣了下,“这是不是太着急了。”今儿都初六了,离着二十八也就二十来天。二十来天哪里够准备婚礼。就连沈静芸的嫁妆还没有准备齐全。

    “不算急,不算急,我还想着将日子提到这个月的十四。那才是真正的着急了点。二十八就很好。沈老弟不会让我失望吧。”

    沈青凡点头应下,“叶大人放心,我自然不会让你失望。”

    二人交换了庚帖,这门婚事就算是定了下来。

    沈静宜得知此事,暗中得意一笑。事情按照她的计划进行,这样很好。沈静恒很失望,得知叶必杨用兵部侍郎的空缺来诱惑沈青凡,沈静恒就说不出任何话来。若是换做他处在沈青凡的位置上,他不能保证自己就能坚守本心,不被诱惑。

    沈刘氏不哭了,神情气爽了。知道叶家娶沈静芸,图的是她肚子里的孩子。于是让人买来安胎药,给沈静芸保胎。

    沈静芸醒来后,得知自己不用死,但是要带着肚子里的孩子嫁到叶家去,沈静芸欲哭无泪。一边是死,一边是嫁叶天水,但凡还不想死的人都知道怎么选。

    见沈静芸醒来后就不肯说话,沈刘氏担心不已。“四丫头,别想不开。这都是命。那叶天水再混账,你是嫡妻,又是孩子他娘,他不敢对你怎么样。而且叶大人也答应了,以后一定会护着你,不会让叶天水再欺负你。”顿了顿,沈刘氏又继续说道:“事已至此,除了嫁给叶天水,还能如何?怪只怪你自己不知道自爱。”

    沈静芸眼睛睁大,心中愤懑,“娘也觉着是女儿不自爱?”

    沈刘氏叹气,“好了,好了,是娘说错了话。你安心养身子吧。”

    “娘。”沈静芸拉住沈刘氏的手,“刘家是不是来提过亲?你们为什么不答应刘家的提亲?难道女儿就不配嫁给刘长风吗?”

    沈刘氏又是伤心又是恼怒,“你的身子都脏了,你怎么能嫁到刘家去?叶家难道不好吗?叶惠妃宠冠六宫,你做为叶家的媳妇,有叶惠妃的照顾,日子难道不比刘家好吗?”

    沈静芸落泪,心中酸楚无比,“娘,你走。我想一个人静一静。”

    沈刘氏拍拍沈静芸的手背,“好生养着,你肚子里的孩子可是你在叶家安身立命的根本。”

    沈刘氏走出房门,就见沈静宜守在门口。沈静宜关心的问道,“四妹妹她还没想明白吗?”

    沈刘氏摇摇头,“静宜,你去劝劝四丫头吧。她听你的。”

    沈静宜点头答应,让丫头们都留下,她独自一人走进卧房。沈静芸听到动静,撇头一看,见是沈静宜,沈静芸连连冷笑,“大姐姐若是想看我的笑话,那就出去。”

    沈静宜在床边圆凳上坐下,替身静芸掖了掖被子。“四妹妹,你已经是有身孕的人,脾气怎么还这么暴躁。我听说,孕妇脾气暴躁,会影响到肚子里的孩子。”

    真是哪壶不开提哪壶,沈静芸气的脸色发白,“沈静宜,我不想看到你,你出去。”

    沈静宜不为所动,“四妹妹,姐姐要恭喜你,能嫁到叶家,也是你的福气。”

    沈静芸咬碎了银牙,沈静宜果然是来看她的笑话。真是欺人太甚。“沈静宜,你就不怕我嫁到叶家后,在叶惠妃面前败坏你的名声,对你不利。”

    沈静宜微微变了脸色,接着又若无其事的说道:“四妹妹难道不懂一损俱损,一荣俱荣的道理吗?为了出一口气,就置家族前程不顾,四妹妹果然糊涂。届时我得提醒叶惠妃一声,可不能纵容你,让你养成骄纵的性子,最后害人害己。”

    沈静芸气的半死,“你要是盼着我流产的话,大姐姐尽管说下去。到时候我没好日子过,大姐姐就未必能够称心如意。”

    沈静宜蹙眉,好一个沈静芸,竟然敢威胁她。沈静宜大方得体一笑,“行了,知道你性子急,我不同你计较。你既然不爱见到我,那我告辞就是。你好生将养身子,等嫁到叶家后,可别同叶天水置气。对了,他们都还没告诉你吧,叶天水被人废了命根子,已经不能人道。所以你肚子里的孩子将是叶天水唯一的孩子,也是你在叶家最大的凭仗。所以你要好好养胎,争取一举得男。要是你不爱惜肚子里的孩子,致使他有个什么意外,纵使叶家不会退婚,你嫁到叶家的日子又岂能好过。希望这番话,四妹妹能够听进去。你躺着,我就告辞了。”

    沈静芸愣着,等沈静宜一走,她就狠狠的捶打床板。原来如此,原来一切都是因为她肚子里的孩子。沈静芸恨,却又莫可奈何。

    二房同叶家定亲,而且还是在二姑娘沈静安,三姑娘沈静秋的婚事没有着落的情况下,这就足以让人心生疑惑,接着又传出婚期定在本月二十八号,如此着急仓促,这里面值得让人猜测的就太多了。可别忘了,沈静芸比沈静秋都还要小,都还没到及笄的年龄。

    沈陆氏不明就里,却不能眼睁睁的看着二房败坏沈家的名声。找到老夫人陈情。沈老夫人一个劲的叹气,只说她也没办法。沈陆氏皱眉,想到沈静芸那性子,又联想到叶天水的名声,心里头猜测到了几分。对二房,对沈静芸着实恼怒。果真是要毁掉沈家的名声吗?沈陆氏就对沈老夫人说道:“若是这门婚事不可避免,那婚礼就别办了吧。也别摆酒席请客,我们沈家丢不起那个人。”

    沈老夫人深以为然,连连点头。

    于是沈老夫人就找到二房两口子,摆明态度,她同意沈静芸嫁到叶家去,但是婚礼没有,大红花轿也没有。最好是一顶小轿抬出去,免得丢人。

    沈刘氏大怒,本就委屈了沈静芸,如今连婚礼都没有,将沈静芸当什么呢?小妾吗?没有婚礼,沈静芸到了叶家如何立足。

    沈老夫人冷哼一声,“只要她肚子里的孩子能顺利生下来,有没有婚礼要紧吗?反正那叶天水已经不能人道,讲究那么多做什么?总之要么取消婚事,要么取消婚礼,你们自己选择。这一次老身是绝不会让步。”

    沈刘氏还要争辩,沈青凡赶紧拦住。没婚礼就没婚礼吧,他也不想丢人。不过大红花轿还是要的,只是一切从简。

    沈老夫人哼了声,让两口子好自为之。

    三房这头,余氏恼怒不已。眼看着沈静秋就该说亲了,二房闹出这样丢脸的事情,她如何不怒。虽然谁都不曾说起二房为什么如此急不可耐的将沈静芸嫁到叶家,仿佛连一天都等不得,但是大家都是有脑子的人,其中内情总能猜出四五分来。十有*是沈静芸同叶天水有了首尾,沈青凡又有求于叶家,加上叶天水在光天化日之下做出那等丑事来。两家一拍即合,这门婚事也成了。想想也是,叶天水的名声早就臭大街了,加上丑事一出,京城的名门望族,没有谁肯将自家闺女嫁给叶天水,就是庶女也不行,实在是丢不起人。叶天水想娶个门当户对的姑娘,已经是不可能的,除非小门小户,有心攀高枝的。

    谁会想到,大家正看叶家笑话的时候,就传出沈家二房同叶家定亲的消息,婚期还极其着急的定在本月。其中门道,不言自明。

    这会不光是叶家成了京城笑柄,就是沈家也不免被人取笑。都说沈家太不讲究了,丢人。

    沈青康本是清流,岂能忍受家中有这等事情出现。偏偏事先所有人都瞒着他,等他知道后,事情已经尘埃落定,连六礼都已经走完了两礼。沈青康气的一佛升天二佛出世,冲到松鹤堂,找沈老夫人理论。

    沈老夫人还一肚子火气,一辈子的脸面都被丢光了。沈青康要闹,沈老夫人乐见其成。干脆拾掇着沈青康去找沈青凡闹去。沈青康是三元公,做起文章来是一等一的好,那嘴巴子也是厉害的很,骂人都能骂上一天,还不带一个脏字。

    沈青康果然冲到二房,见二房在为沈静芸准备嫁妆,沈青康二话不说,拿起棍子就将那些瓶瓶罐罐给砸了个稀巴烂。

    沈刘氏大呼小叫,惊动了沈青凡。沈青凡赶了过来,沈青康当着沈青凡的面,将一对前朝官窑青花瓷瓶给砸了,“你们丢得起这个人,我可丢不起。二哥,你要脸吗,沈静芸难道嫁不出去了吗,何至于让你如此着急的将她嫁到叶家去。看看你们都在做什么,你们还有脸准备嫁妆。沈家的脸面都被你们丢光了。”

    沈青凡气的脸色发青。沈青康提着棍子又继续砸。仆妇们没一个敢上前劝阻。上了年龄的老人都记得沈三老爷当年的风采,更记得沈三老爷当年的脾气。砸嫁妆算是轻的,惹火了沈青康,直接让御史弹劾,都是可能的。

    这一点,仆妇们清楚,沈青凡更清楚。“三弟,你要闹到什么时候?”

    沈青康冷冷一笑,提起箱笼,就砸在地上。

    沈刘氏大叫,“老爷,三房都欺到头上来了,老爷难道就坐视不理吗?”

    “你给我闭嘴。”沈青凡也是一肚子火气,若非沈刘氏教女无方,又怎么会有这些事情。“让三弟砸,等三弟砸痛快了,气也就消了。”

    “可是这些都是我好不容易给静芸准备的嫁妆,都砸烂了,嫁妆怎么办?”沈刘氏气的不行,三房欺人太甚。

    沈青凡咬牙,“那就不准备嫁妆。”

    沈刘氏不敢置信,脚下一个踉跄,差点摔倒。流着泪,“我可怜的芸儿,这是要逼死人吗?”

    沈青康见沈刘氏大哭,冷笑一声,“二嫂持身不正,才会教出伤风败俗的女儿。今日我将嫁妆都砸了,就是给你们提个醒,做人做事还是守着点规矩的好。否则小心天打雷劈。”

    沈青凡怒了,“三弟,你什么意思?”

    沈青康冷笑,“我什么意思?我倒是要问问二哥是什么意思,难道我们沈家的脸面还比上结交叶家更重要吗?沈家没了名声,我就不信,光靠着叶家,二哥就能在官场纵横驰骋。二哥今日做下这等糊涂决定,我耻于同你为伍。我就等着老天开眼,看看你将来会有什么下场。”

    恶心完沈青凡两口子,嫁妆也砸得差不多了,沈青康拍拍手,走了。徒留一地狼藉,以及需要背负一生的骂名。

    沈青康回到三房,对着余氏说道:“从今日开始,关门闭户。三房的人不准去二房,脏!”

    “老爷先喝杯茶喘口气,事已至此,唯有忍着了。”

    “忍着?”沈青康冷冷一笑,“我凭什么要忍着?老二做事不地道,拿沈家一族的清名换取他的前程,我定不会让他如愿。我倒是要看看,等他当不了兵部侍郎的时候,他是个什么样子。”

    余氏大惊,“老爷要做什么?老爷如今正在谋求起复的事情,多一事不如少一事,何必同二房计较。反正如今京城都传遍了,二房迟早氏会遭报应的。”

    沈青康摇头一笑,从柜子里拿出一份名帖给余氏。余氏不明所以,翻开一看,里面竟然是一张吏部的任命文件,上面已经盖上吏部大印。余氏大惊,“老爷起复的事情已经定了?妾身怎么一点风声都没听到。”任命文件上写的很清楚,沈青康即将出任翰林院侍读学士,从五品。品级不高,但是对沈青康这位离开仕途多年,性子有些高傲的人来说,却是极为合适的。侍读学士,顾名思义,其职责就是陪伴在皇帝身边讲读。当今皇帝,重视科举,也重视文人。沈青康做了侍读学士后,见皇帝的机会肯定有,表现好的话,说不定还能时常见到。得了皇帝青眼,也就意味着仕途上将会一帆风顺。不知是谁给沈青康谋划的差事,当真是煞费苦心。

    余氏问了沈青康,究竟走的谁的门路,怎么这么快就有了消息。

    沈青康笑笑,“此事多亏了老师。若非他老人家出面,我起复的事情哪有那么顺利。”

    沈青康口中的老师,是沈青康参加会试时候的主考官,时任礼部尚书,文华殿大学士,内阁次辅的薛大人。

    余氏大喜,“妾身万万没想到,过了许多年,薛老竟然还惦记着老爷,还亲自为老爷的前程谋划。老爷,我们可得好好谢过薛老。”

    沈青康连连点头,“说的不错。老师待我恩重如山,礼数上我们定不能有任何缺失。不过老师不喜金银,最爱名家画作。偏偏那两幅画,为了静卓那个混账给当了出去,如今要送老师,得另外买一副回来。就怕手上有银子,也买不到名家画作。”

    余氏也在发愁,此事得赶紧想想办法,不然薛大人误会沈青康轻狂,那就得不偿失了。

    沈青康自然也明白这个道理,打算明儿就出门淘画去。至于余氏,要做的就是准备好银两。这是三房的私事,却也是沈家的大事,从公中走账也是应该的。不过就怕二房跳出来生事。余氏想着,实在不行,就陶私房银子出来。总归不能让沈青康有任何失礼的地方。

    接着余氏又担心起来,担心二房的事情会对沈青康的仕途有影响,更担心薛大人会因为此事看不起沈青康。沈青康微蹙眉头,心头也跟着担心,嘴上却说道:“老师不是那样的人,我的为人老师最清楚不过,定不会因为二房混账,就迁怒到我的头上。”

    话虽然是这么说,心情却依旧忐忑。

    得知沈青康起复的事情,已经落定,沈老夫人极为高兴。即便只是从五品的官,也足以让沈老夫人一扫郁闷之气。晦气了这么久,总算有了点好消息。又得知沈青康在烦恼送礼的事情,沈老夫人大手一挥,让沈陆氏开了库房,里面存放了不少字画,名家名作也是有的。让沈青康随便挑选,务必要让薛大人满意。

    沈老夫人的慷慨,彻底解决了余氏担心的事情。于是沈青康拿着三百年前某位大家的画作去了薛府。薛大人果然是了解沈青康的为人,并没有因为二房的混账,就迁怒到沈青康身上。提点了沈青康一番,又留沈青康用饭,到了掌灯时分,沈青康才回到侯府。

    沈青康在书房歇息,沈静秋拿着一摞书,找到沈青康。沈青康见了沈静秋,笑着说道:“我家秋姐儿长得越发好了。”

    沈静秋羞涩一笑,自从练了《养生诀》之后,沈静秋就觉着身子轻了不少,皮肤也变得极好,莹白如雪,滑腻白嫩。本就容貌秀美,加上这样一等一的如玉肌肤,顿时颜色又上了两个台阶。让人一见,便觉惊艳,并且还是那越看越有味道的惊艳。

    沈静秋将书放在沈青康的面前,“父亲就要去衙门当差,这些书都是女儿这两日翻找出来的。全都是善本或者手抄孤本。父亲身边的同僚多是一心向学的人,将来若有人情来往,不妨就拿这些善本孤本当做人情送出去,也好结个善缘。”

    沈青康没想到沈静秋想的这么周到,心下极为感动,摸摸沈静秋的头,“我家秋姐儿长大了,知道替为父打算。秋姐儿,你且放心,为父定会好好当差,做出点成就来。等来年你要说亲,也能为你增加一二砝码。”

    沈静秋嗯了一声,“我相信父亲一定能够说到做到。父亲安心当差,府中有我和母亲在,一定不会让父亲为家事内务操心。”

    沈青康叹气,他怎么可能不为家事内务操心。不说二房做的那些混账事情,光是爵位一事,就牵连甚广。沈青康还是笑着,“我家秋姐儿果然能干,将来不知谁有福气娶了我家秋姐儿去。”

    沈静秋羞涩一笑,“父亲就爱取笑女儿,女儿不理你了。”说罢,就跑了出去。

    沈青康心情很好的哈哈大笑起来。