卡尔正暗自感慨时,布鲁斯的秘书悄无声息地出现在他身侧,压低声音道:
"威斯克先生,布鲁斯先生建议您去结识曼德尔先生。"他瞥了眼不远处被众星捧月的曼德尔,又意味深长地补充,"这可是难得的机会。"
"请代我向布鲁斯先生转达谢意。"卡尔将香槟杯握得更紧了些,指节微微发白。他牵起艾琳娜的手时,发现自己的掌心已经沁出一层薄汗。
宴会厅另一头,曼德尔被层层叠叠的谄媚者包围着。他漫不经心地晃着水晶杯,琥珀色的酒液在灯光下折射出傲慢的光芒。
当卡尔艰难地穿过人群时,周围突然诡异地安静了一瞬,继而爆发出窸窸窣窣的议论声。
"快看那个暴发户。。。"
"我赌五百镑曼德尔先生不会正眼看他。。。"
"让让,好戏要开场了。。。"
人群自发地让开一条路,将卡尔推到最前排。他整了整领结,喉结不自觉地滚动了一下。
"曼德尔先生,我是卡尔·威斯克,很荣幸。。。"
曼德尔突然轻笑一声,修长的手指随意摆了摆,像在驱赶一只烦人的飞虫。
他斜睨着卡尔,碧蓝色的眼睛里凝着冰霜,嘴角却挂着完美的微笑。
"啊,你好啊。。。"
曼德尔故意拖长了音调,目光扫过卡尔略显僵硬的西装。
"。。。小丑先生。"
四周立刻响起此起彼伏的嗤笑。
有位女士慌忙用蕾丝扇子掩住上扬的嘴角,结果扇骨碰倒了香槟塔,清脆的碎裂声让哄笑更加肆无忌惮。
曼德尔欣赏着卡尔瞬间涨红的脸,优雅地抿了口酒,转身时西装后摆几乎扫到卡尔鼻尖。
"听说您会翻跟头?"曼德尔突然提高声调,修长的手指轻轻摇晃着香槟杯,嘴角挂着猫戏老鼠般的笑意。
宴会厅角落立刻响起两三声没憋住的笑,几位衣着华丽的女士急忙用镶金边的扇子掩住嘴唇,但抖动的肩膀出卖了她们。
卡尔看见布鲁斯的秘书别过了头,香槟塔折射的光斑在他脸上跳动,像撒了一地碎玻璃。
他注意到至少有十几道目光从水晶吊灯下投来,那些权贵们看似在闲聊,实则都竖起了耳朵。一位戴着单边眼镜的老绅士甚至故意放慢了擦拭镜片的动作,生怕错过好戏。
卡尔感到太阳穴突突直跳,指节因握杯过紧而发白,但面上却绽开一个完美的笑容:"曼德尔先生真会开玩笑。"
他故意拖长尾音,让每个音节都裹着蜜糖,"在您面前,谁又不是一只只会翻跟头的猴子呢!"
话音刚落,周围嘉宾的笑容瞬间凝固。
贵妇人们的扇子齐齐停在半空,像被施了定身术。站在甜品台旁的年轻人刚叉起的草莓"啪嗒"掉回银盘里。卡尔用余光看到,有个穿猩红礼服的女孩正拼命掐自己大腿憋笑。
曼德尔的金色瞳孔骤然收缩。
这个乡巴佬竟敢当众反讽?他修长的手指突然发力,水晶杯发出细微的"咔"声。
当卡尔举起香槟时,曼德尔突然仰头一饮而尽。
喉结急促地上下滑动,几滴酒液顺着下巴滑落到昂贵的丝绸领巾上。这个粗鲁的动作引起几位夫人倒抽冷气,但更多人眼中闪烁着看戏的兴奋。
正当众人以为他要发作时,他却仰头将香槟一饮而尽,喉结随着吞咽剧烈滚动。喝完故意将空杯倒扣,一滴残酒"嗒"地落在卡尔锃亮的皮鞋上。
他舌尖顶了顶上颚,招手示意侍应生时,手腕稳得像在操作精密仪器。
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