“敢问三位,可是清溪村的启东、凌羽、逸尘?”中年男人翻身下马,动作利落,声音洪亮如钟,“在下是青州城‘镇邪司’的统领,姓秦名峰,特来拜访。”
“镇邪司?”启东眉头微蹙,侧身时胳膊肘轻轻碰了碰凌羽的手肘,像是在确认她的状态。凌羽回以一个极轻的点头,指尖在剑柄上松了松,示意自己没问题。
秦风从怀里掏出块鎏金令牌,上面刻着“镇邪”二字,递给启东:“一月前,临县上报清除邪祟有功,提及三位的事迹。半月前,青州城以西的雾灵山出现噬灵花踪迹,与临县的蚀骨蛛同源,特来请三位相助。”
噬灵花!启东和凌羽的目光同时一紧,几乎是下意识地凑近了些。柳月曾说过,蚀心花进化后会成为噬灵花,没想到真的出现了!凌羽的指尖微微发凉,启东感觉到了,不动声色地往她那边又靠了靠,用肩膀传递了一点温度。
“噬灵花的源头查到了吗?”凌羽的手按在归雁剑的剑柄上,灵脉之火在掌心微微跳动,声音里带着不易察觉的依赖,“和黑袍人有关?”
秦风的脸色凝重了几分:“正是。我们在雾灵山发现了黑袍人的据点,里面有大量培育噬灵花的器皿,还有……三百年前藤母祭司的画像。”
藤母祭司的画像?启东看向凌羽,发现她也正在看自己,眼神里的担忧像投入湖面的石子,荡开圈圈涟漪。有些话不必说出口,彼此都懂——黑袍人一直在追寻藤母的力量,培育噬灵花恐怕就是为了重现藤母的邪力,甚至……超越她!
“雾灵山离这里有多远?”逸尘的笛声低沉了些,青光照亮秦风带来的地图,上面用红笔圈着雾灵山的位置,离清溪村约莫三百里,山路崎岖,标注着“多瘴气”“有异兽”的字样。
“快马加鞭,三日可到。”秦风指着地图上的一条红线,“这是最近的路,只是要穿过黑风口,那里常年刮着妖风,普通马匹过不去,需要步行。”
启东看着地图,又看了看凌羽。她的睫毛垂着,遮住了眼底的情绪,只露出紧抿的唇线。他忽然想起溶洞里,她为了帮他挡落下的石笋,后背被划了道口子,血珠滴在他手背上,烫得他心口发颤。
“我们跟你去。”凌羽突然开口,归雁剑“噌”地出鞘,灵脉之火在剑刃上燃烧,声音却转向启东,带着一丝不易察觉的软意,“但我们有个条件,必须带上太阳符,并且随时可以返回清溪村。”
秦风毫不犹豫地点头:“可以。镇邪司的职责就是守护百姓,三位的顾虑我明白。若是清溪村有急事,我派快马送三位回来。”
启东从怀里摸出太阳符,指尖在符纹上摩挲片刻,忽然将木牌塞进凌羽手里:“你拿着,你的灵脉火能让它发挥最大效力。”木牌上还留着他的体温,烫得凌羽指尖一颤。
“你更需要它。”她推回来,指尖相触的瞬间,两人都想起在溶洞深处,他把最后一块干粮塞给她时,也是这样固执地推来推去。
“拿着。”启东的语气难得强硬,却在她抬头时,眼神软了下来,“听话。”
凌羽没再推拒,把太阳符贴身收好,转身去收拾行囊时,耳根悄悄红了。启东望着她的背影,摸了摸自己发烫的指尖,忽然觉得三百里的山路,好像也没那么难走了。
逸尘的笛声响起,是首轻快的《送别调》,青光照亮村口的路,老槐树的叶子在风中沙沙作响,像是在为他们送行。凌羽的归雁剑斜挎在肩上,红绳随风飘动,与启东的太阳符金光、逸尘的青光交织在一起,形成一道温暖的光带。
三匹马跟着秦风的队伍出了村,晨雾渐渐散去,露出远处连绵的山峦。启东的枣红马与凌羽的白马并排走着,偶尔碰在一起的马鬃,像极了他们之间说不清道不明的牵连。他回头望了一眼清溪村,老槐树的影子越来越小,最终缩成一个黑点,但只要想到身边的人,心里就踏实得很。
“走了。”凌羽的声音从旁边传来,归雁剑的剑鞘在阳光下闪着冷光,“早点解决噬灵花,早点回家。”
启东嗯了一声,轻轻踢了踢马腹,与她并辔前行。风里带着山间的草木气,混着她发间淡淡的槐花味,成了这趟旅程最好的开端。
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