周桐没好气地指了指自己身上的血迹:"我被人堵在地窖里,差点没命,你们倒好,一个都没及时赶到。"他环顾四周,"当时我身边有谁能护我?"
他先是指向老王:"他?扛袋米都怕闪到腰的老头子?"
老王顿时委屈地弓着背,小声嘀咕:"老奴。。。。。。老奴可是替少爷挡了不少猪血。。。。。。"
周桐又指向正在偷吃糕点的大虎:"这吃货?除了能吃还能干嘛?"
大虎憨憨地挠头:"俺、俺力气大。。。。。。"
"行了行了。"周桐揉了揉太阳穴,"长话短说,我身上这血腥味难受死了,说完赶紧去洗澡。"
他正色道:"我方才对黄安说,我上面有人,事关立储之争,所以特地来此考察。他自然不信,但我搬出自己年纪轻轻就当上县令的背景,又暗示朝中有人,这才把他唬住。"
众人恍然大悟。
周桐忽然想起什么,对万科道:"过会儿记得把任命文书给我,我再甩给他看看,加深威慑。"
胡胜眉头紧锁,忍不住道:"大人,这种贪官恶吏,为何不直接上报朝廷?依律当斩!"
周桐摇头:"胡胜,你错了。"
"错?"胡胜不解。
"一个有能力的贪官,比一个无能的清官有用得多。"周桐缓缓道,"你以为杀了一个黄安,临山县就太平了?朝廷再派一个来,照样贪,甚至可能更狠。"
胡胜不服:"那也不能纵容。。。。。。"
"纵容?"周桐冷笑,"我问你,当官是为了什么?"
"为民请命!"胡胜毫不犹豫。
"说得好。"周桐点头,"那如果让百姓过上好日子的代价,是容忍一个贪官,你选哪个?"
胡胜语塞。
周桐继续道:"这一座银山摆在面前,换做是你,你能不动心?上报朝廷,留个好名声,然后带着百姓继续过苦日子?还是做个能让百姓吃上肉的贪官?"
他站起身,目光扫过众人:"这个罪人,我来当就行。"
屋内一片寂静。
胡胜神色复杂,最终深深一揖:"属下。。。。。。受教了。"
周桐满意地点点头:"具体安排等我洗完澡再说。"
正说着,门外传来敲门声。
"大人,黄县令派人送东西来了。"
周桐示意开门,几名衙役抬着两个沉甸甸的木箱进来。打开一看,白花花的银子堆得满满当当。
众人看得眼睛都直了。
周桐随手取了几锭,分别塞给送银子的衙役:"辛苦几位了,这点心意拿去喝酒。"
衙役们受宠若惊,连连道谢。
"回去告诉黄安,"周桐淡淡道,"本官洗漱完毕便去赴宴。"
"是!大人放心!"衙役们恭敬退下。
待他们走后,万科忍不住咽了咽口水:"老爷,这。。。。。。这么多银子。。。。。。"
周桐瞥了他一眼:"怎么?没见过钱?"
"不是。。。。。。"万科挠头,"就是没想到黄安这么大方。。。。。。"
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