周桐满脸困惑:"你当然摸过啊。"
小桃猛地抬头,眼睛瞪得溜圆:"那你说你没有!"
"谁家男人会有胸?我又不是胖子。"周桐理所当然地回答,突然意识到什么,表情逐渐变得玩味,"哦?"
"哦?"小桃也跟着傻乎乎地重复,随即反应过来,整个人像被踩了尾巴的猫一样跳起来,"我。。。我听不懂你说什么!少。。。周兄,走了走了!"她手忙脚乱地去抓桌上的吃食,差点碰翻油灯。
周桐也不继续逗她,慢悠悠地整了整衣襟:"好的,贤弟。这个称呼怎么样?"
小桃已经窜到门口,闻言回头做了个鬼脸:"不如桃兄!"
"行吧,桃兄。"周桐无奈摇头,拿起钱袋跟上去。
夜市的人流已经稀疏许多,灯笼在夜风中轻轻摇曳,将两人的影子拉得很长。路过一个卖扇子的摊位时,周桐突然驻足,挑了把素白绢面扇子塞给小桃。
"挡着脸。"他低声嘱咐,"别让人认出你是姑娘。"
小桃"唰"地展开扇子,只露出一双滴溜溜转的大眼睛:"周兄考虑真周到!"她学着戏文里的书生摇头晃脑,宽大的袖子随风飘荡,活脱脱一个偷跑出来见世面的小公子。
周桐忍不住伸手揉了揉她束起的发髻:"走了,桃兄。再晚好位置都被人占了。"
两人沿着湿润的石板路向前走去,远处隐约传来丝竹之声。小桃突然凑近,扇子掩着嘴小声问:"周兄,你以前去过吗?"
"去过什么?"周桐目不斜视。
"就是。。。那个呀。"小桃用扇子指了指前方灯火最盛处。
周桐嘴角微扬:"你猜?"
小桃突然抓住他胳膊:"肯定去过!快说说里面什么样!"
"等会自己看。"周桐轻轻弹了下她额头,"记住,进去后别乱跑,别乱摸,别乱问。"
"知道啦!"小桃兴奋地点头,随即又想起什么,神秘兮兮地压低声音,"那。。。里面的姑娘真的会那个。。。飞眼儿吗?"
周桐脚下一个踉跄,差点被自己绊倒:"你都在哪学的这些词?!"
"老王讲的故事里呀!"小桃理直气壮,"他说厉害的姑娘一个眼神就能把男人的魂勾走!"
"回去就把老王舌头割了。"周桐咬牙切齿。
小桃咯咯笑着往前跑了几步,靛青衣摆在灯笼下泛着柔和的光。她转身倒着走,扇子开开合合:"周兄,等会儿我要是被勾了魂,你可要拉住我呀!"
周桐快走两步抓住她手腕:"现在就想把你捆回去。"
"晚了!"小桃突然指着前方惊呼,"到了到了!"
顺着她手指的方向,一座雕梁画栋的三层小楼矗立在街角,檐下挂着数十盏描金红灯笼,将"守春阁"三个烫金大字照得熠熠生辉。门口站着几位衣着华丽的女子,莺声燕语随风飘来。
小桃突然紧张地攥住周桐的袖子:"周兄。。。我腿有点软。。。"
周桐低头看她,发现刚才还活蹦乱跳的小家伙此刻脸色发白,手指都在微微颤抖。他叹了口气,轻轻捏了捏她后颈:"现在回去还来得及。"
"不!"小桃深吸一口气,挺直了腰板,"来都来了!"她一把抓住周桐的手,"周兄拉着我走!"
周桐感受着手心里微微出汗的小手,突然有些后悔答应这个荒唐的提议。但看着小桃强装镇定又掩不住好奇的眼神,还是迈步向前走去。
"跟紧我。"他低声嘱咐,拇指在她腕间脉搏处轻轻一按,"要是情况不对,我说月色不错,咱们立刻走人。"
小桃刚要点头,朱漆大门"吱呀"一声从内打开,暖融融的香风裹着琵琶声扑面而来。门内站着个穿褐色短打的龟奴,眯着眼打量二人:"公子可有相熟的姑娘?"
周桐不动声色地将小桃往身后带了带,从袖中排出两钱碎银:"初到贵地,听闻守春阁的姑娘才艺双绝。"
龟奴掂了掂银子却不挪步,目光在小桃过分清秀的脸上逡巡。周桐忽然轻笑一声,变戏法似的又摸出个银锞子:"我这表弟头回来这种地方。。。"
银子消失在龟奴袖中,他顿时堆起笑脸:"二位公子请先到暖阁用茶,这就叫姑娘们来见礼。"
【咳咳咳,这里补充古代青楼待客常识:生客需经"望、闻、问"三道程序。龟奴先观衣着佩饰,再嗅身上有无药味(防刺客),最后盘问来历。重要客人要记录在"花名册"上,称为"挂号"】
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