"三是上弦速度。"倪天奇的声音突然插入,他拿着写好的方子走过来,"这么大的家伙,上弦一次得小半炷香,战场上哪有这闲工夫?"
他大步走来,手里挥舞着一张墨迹未干的纸,脸上带着几分得意。"呐,方子!"他将纸拍在周桐胸口,"新写的,你看看!"
周桐连忙接住飘落的纸张,低头一看,脸上的期待瞬间凝固——纸上歪歪扭扭写着不到二十个字:"砂石磨粉,混碱烧之,火候到了自然成琉璃。"
"这。。。"周桐抖了抖薄如蝉翼的纸张,抬头时嘴角抽搐,"倪叔,您这是写菜谱呢?"
倪天奇双手抱胸,理直气壮:"不然呢?本来就这么简单!"
"可这也太。。。"周桐急得直挠头,"起码得写个七八页,加点玄乎的术语,什么阴阳调和五行相生之类的。。。"
"放屁!"倪天奇一巴掌拍在旁边的铁砧上,震得工具叮当乱跳,"老子打铁十年,从来有一说一!那些弯弯绕的屁话,你找酸秀才写去!"
几个工匠憋着笑假装忙碌,耳朵却竖得老高。周桐拽着倪天奇走到角落,压低声音:"倪叔!这方子要上交朝廷的!写这么简单,人家还以为我们糊弄鬼呢!"
"爱信不信!"倪天奇梗着脖子,"反正真的就这几步!"
周桐盯着固执的邋遢大叔,突然眼珠一转,凑近低语:"倪叔,想不想回红城看看?"
倪天奇警惕地后退半步:"你小子又想耍什么花招?"
"您看啊,"周桐揽住倪天奇的肩膀,声音压得更低,"这方子写得简略,曹大人肯定要当面请教。不如您亲自跑一趟。。。"他眨眨眼,"正好醉仙楼新到了绍兴二十年的花雕。。。"
倪天奇的喉结明显滚动了一下。
"听说花阁新来了几位苏州姑娘,"周桐继续煽风点火,"琴弹得那叫一个。。。哎哟!"他突然挨了一记肘击。
倪天奇左右张望确认没人偷听,这才揪住周桐衣领:"臭小子!让你阿阮姐知道我去那种地方,非扒了我的皮不可!"
"所以得秘密行动啊!"周桐掰开他的手指,神秘兮兮地说,"您就说是去指导建窑炉,我让老王陪您一起去。花阁的费用。。。我包了。"
老匠人的眼神开始动摇。周桐趁机加码:"完事还能带两坛醉仙楼的将军泪回来。。。"
"当真?"倪天奇眼睛一亮,随即又眯起来,"等等,你小子什么时候这么大方了?"
周桐一脸真诚:"我这不是体恤倪叔辛苦嘛!您看这床子弩的滑轮组。。。"
"少来!"倪天奇突然恍然大悟,指着周桐鼻子,"你是怕自己写不出那些玄乎话,想骗我去红城当说客!"
被戳破心思的周桐干笑两声,突然被倪天奇一把搂住脖子。老匠人身上混合着铁锈和汗酸的味道扑面而来。
"行!老子就当帮你这个忙!"倪天奇喷着唾沫星子低声说,"不过得再加三坛杏花春!"
"两坛!"
"成交!"倪天奇松开他,突然想起什么,警惕地环顾四周,"这事儿要让你娘知道。。。"
周桐立刻举手发誓:"天知地知,您知我知!"说着从怀里掏出一个钱袋塞过去,"这些够花阁包场了。"
倪天奇掂了掂钱袋,露出满意的笑容。两人正密谋得起劲,身后突然传来老王的咳嗽声:"少爷,弓弦准备好了。"
"啊!好!"周桐慌忙转身,差点撞翻一筐铁钉。倪天奇则迅速把钱袋塞进裤腰,假装在研究模具。
老王狐疑地看着两人红透的耳根:"你们在商量。。。?"
"改良方案!"周桐和倪天奇异口同声,又同时闭嘴。
阳光透过窗棂,在三人之间投下斑驳的光影。角落里,小十三的面具反射着冷光,默默把这一幕尽收眼底。
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