掀开竹帘,茶香扑面而来。茶馆里坐满了歇脚的客人,三三两两围坐,议论声此起彼伏。
"听说那贼人胆子忒大,连官仓都敢抢!"
"五百两赏银啊,够我下半辈子吃喝了!"
"早过时了,现在涨到六百两了!我二舅在衙门当差,说那俩歹徒还伤了官差。。。"
一个满头大汗的壮汉挤进来,抹着汗道:"八百两了!我刚从城东过来,听说那歹徒左臂受伤,手腕上还有个船锚刺青。。。"
周桐挑了张靠窗的桌子坐下。老王刚要开口,一个机灵的小厮已提着铜壶过来:"二位客官,用些什么茶?本店新到的雨前龙井。。。"
"来壶碧螺春。"周桐随手放下一块碎银,"小二哥,何时封的城?"
小厮麻利地收下银子,边倒茶边道:"一个时辰前就封啦!"他压低声音,"那歹徒胆子真大,连官差都敢伤。。。"滚烫的茶水冲入青瓷杯中,腾起袅袅白雾。
周桐抿了口茶,突然问道:"这红城有多少家医馆?"
小厮眼睛一亮:"客官也是要去医馆蹲人?"他把毛巾往肩上一甩,指着门外,"瞧见没?那两位也是去医馆碰运气的。现在谁不知道歹徒受伤要医治?听说光今早就送了十几号人去衙门了。。。"
周桐笑着点头:"正是要去碰碰运气。"
小厮热心地指着西边:"往那条巷子走,拐角就有家仁和堂,离得近。客官要去,不妨。。。"话未说完,就被另一桌客人叫走了。
老王凑近低声道:"少爷,这样真能等到?"
周桐慢条斯理地品着茶:"哪里都是人,这茶馆倒清净。"他抬了抬下巴,"瞧,隔壁还有家茶馆,待会儿去那儿坐坐。"
茶馆里人声鼎沸,不时有人匆匆进出。周桐的目光扫过每个客人的手腕,又落在窗外川流不息的行人身上。
茶盏里的碧螺春刚续上第二泡,茶馆门口突然冲进来个满脸通红的壮汉,拍着桌子嚷道:"又涨了!一千二百两!衙门口新贴的告示说,那歹人可能把刺青烫掉了,但凡手臂有新伤疤的都要仔细查!"
话音未落,半茶馆的人哗啦啦全站了起来。一个戴斗笠的汉子把茶钱往桌上一拍:"他娘的!老子刚才在城隍庙看见个包着胳膊的!"人群顿时像炸了窝的马蜂般涌出门去。
周桐慢悠悠啜了口茶,起身掸了掸衣襟:"走吧,换家茶馆坐坐。"
隔壁"闻香楼"更是人声鼎沸。刚踏进门,就听见个粗布短打的汉子正捶胸顿足:"驴儿操的!老子刚才在茅房撞见个手臂带疤的,还当是干活伤的!一千二百两啊!"
周围茶客哄笑着,有人揶揄道:"王老五,你这双招子该用皂角洗洗了!"
墙上新贴的悬赏告示前挤满了人。周桐凑近细看,这次的画像明显精细许多——用细腻的工笔勾勒出方额阔口,眉角疤痕处还晕染了朱砂,右腕的船锚刺青更是连锚链的纹路都清晰可辨。
想必是画师对着小十三当场修改的,连歹徒下唇那道被小十三短刀划出的细痕都添了上去。
"啧,刑部的画师手艺。"老王眯着眼点评,"当年在长阳见过,真能把人脸上几根汗毛都数清楚。"
柜台旁两个衙役正在分发新画像,麻纸上的墨迹还未干透。领到的人立刻三五成群比划起来:"你瞧这个下巴,是不是像西市卖羊肉的胡三?"
"放屁!胡三哪有这道疤。。。"
周桐倚在窗边,阳光透过雕花窗棂在他脸上投下斑驳的光影。他忽然轻笑一声:"现在留给那两位的时间,怕是不多了。"
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