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第331章 伴虎（第1页）

总算送走了扒墙头的爹和看热闹不嫌事大的大虎等人，周桐看着瞬间空荡下来的小院，长长舒了口气。

杜衡带来的两个衙役手脚麻利，已经把最好的两间厢房收拾得窗明几净，铺盖也换上了簇新的细棉布。这让他省了不少心。

只是……他瞥了眼站在徐巧身边的小桃。小丫头虽然努力挺直腰板，但行走间那点微不可察的别扭劲儿，瞒不过他的眼睛。

得，这贴身丫鬟是指望不上了，只能自己跑前跑后张罗茶水点心。

刚把滚烫的茶水沏好，院门外便传来了动静。周桐赶紧迎了出去。

沈怀民和沈戚薇已然到了，身后只跟着两名神情肃穆、身着素雅宫装的侍女，再无其他随从。周桐下意识地往他们身后巷口张望了一下。

“怎么？”沈怀民捕捉到他的动作，挑眉问道，“嫌孤带的人少？不够排场？那我把外面那些‘泥胎木偶’都叫进来充充门面？”他语气带着几分调侃。

“呃…殿下说笑了。”周桐连忙躬身，挤出个笑容，“下官只是…只是觉得，为殿下和公主安全计，护卫还是近身些好。”

他内心腹诽：您要是真把那群煞神都弄进来，我这小院怕是要变成演武场了！

沈怀民随意地摆摆手，踏进院门，目光扫过干净整洁的小院，语气轻松：“放心，你这桃城，孤信得过。况且，”他似笑非笑地看了周桐一眼，“这不还有你在吗？”

周桐：“……”

这话听着怎么有点瘆得慌？合着我成了人肉盾牌？

这时，沈戚薇的目光已经落在了院中等候的徐巧和小桃身上。她眼睛一亮，脚步轻快地走了过去。

徐巧心中紧张，深吸一口气，趋前几步，垂首敛衽，双手交叠于腰侧，深深一福，姿态恭谨而标准，声音清越却带着恰到好处的谦卑：“民女徐氏，拜见安阳公主殿下。”

小桃也紧随其后，依样行礼，只是动作略显僵硬。

沈戚薇却并未等徐巧完全拜下去，便伸手一把将她扶起，动作自然亲昵。在徐巧愕然的目光中，沈戚薇竟直接给了她一个轻轻的拥抱，在她耳边带着感激低语：“快别多礼了！说起来，我和大哥能像现在这样，还得多亏了你家夫君呢！”

徐巧被这突如其来的亲昵和话语弄得有些不知所措，脸颊微红：“公主殿下言重了，民女惶恐……”

沈戚薇松开她，退后一步，上下打量着徐巧，杏眼中满是真诚的欣赏：“果然是个妙人儿！难怪能让周县令写出‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’这样的句子！我在长阳都听说了，后宫里的娘娘们，对你夫君的才情也是赞不绝口，尤其是那首《青玉案》，好些人抄了挂在宫里呢！”

徐巧被夸得有些不好意思，但沈戚薇的热情活泼确实感染了她，那份因身份悬殊带来的拘束感，在对方真诚的笑容和叽叽喳喳的分享中，不知不觉便消融了几分。两人渐渐低声交谈起来，话题从诗词竟也延伸到了桃城的风物。

另一边，沈怀民已在院中石凳上安然落座，姿态放松，仿佛真到了朋友家。

他端起周桐刚奉上的茶，吹了吹浮沫，啜饮一口，抬眼看向侍立一旁的周桐，慢悠悠问道：“周县令，这一路奔波，孤也歇够了。现在，你可猜出孤此行为何了？”

周桐心知肚明，面上却带着恰到好处的苦笑，拱手道：“回殿下，下官愚钝。想来……是红城曹大人已将琉璃方子及图谱呈献御前，陛下龙颜大悦，殿下此来，是带下官回长阳听候封赏的吧？”

沈怀民放下茶盏，手指在石桌上轻轻敲了敲，目光锐利了几分：“还有呢？”

周桐把头垂得更低，语气诚恳无比：“殿下恕罪，下官……着实愚钝，不知还有何深意。”

“呵，”沈怀民轻笑一声，重新靠回椅背，目光投向院角那株挂满青葡萄的藤架，“不急，孤有的是时间，等你慢慢想。”他语气平淡，却带着不容置疑的压力。

周桐只能陪笑：“殿下心思缜密，深谋远虑，下官区区一介县令，属实揣摩不透陛下与殿下的宏图伟略……”

沈怀民沉默了片刻，神色间那点轻松的笑意敛去，透出几分上位者的沉凝。他端起茶盏，又抿了一口，才缓缓道：“说实话，孤也不知父皇为何特意命孤带着戚薇同来。”

周桐心头一跳：来了！正题！

只听沈怀民继续道：“临行前，父皇只提了一句，说你周桐与徐夫人，与孤和戚薇，有些相似之处。言下之意，是让孤此行能有所启发。”

他抬眼，目光如实质般落在周桐脸上，“孤也好奇，这‘相似’，究竟在何处？”

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