午饭时分,饭桌上的气氛有些微妙。张婶做了几道拿手家常菜,香气扑鼻,但平日里吃饭最凶猛的几位男丁——孔大、孔二、朱军,甚至包括赵宇和周桐,都显得有些食欲不振,筷子动得慢吞吞的。
张婶看着满桌没怎么动的菜,脸上有些不安,小声问旁边的徐巧:“夫人,是不是今天的菜不合口味?怎么大家都……”
徐巧连忙温声解释:“张婶,您别多想,您的手艺好着呢。是他们几个上午在外面吃了不少烤羊蹄,这会儿还腻着,不是您饭菜的问题。”张婶这才松了口气。
赵宇和周桐坐在一起,边勉强吃着饭菜,边继续聊着天,话题主要还是围绕着桃城和赵德柱。
赵宇对侄子在周桐“逼迫”下竟然开始认字学习这件事,感到既惊讶又欣慰。
饭后,赵宇便起身告辞了。主要是有一位皇子在府里,他虽然表面上放松了些,但骨子里还是觉得拘谨,放不开手脚。他拍着胸脯保证过几日休沐一定带上厚礼再来,说完便风风火火地走了。
周桐看着赵宇远去的背影,有些欲言又止。他很想提醒赵叔,过几天来……大皇子大概率也还在啊……但赵宇人已经跑没影了。
下午,周桐正和沈怀民、欧阳羽在书房商讨一些细节,朱军前来通报,说是三皇子沈陵来了,还带着几个沉甸甸的箱子。
周桐闻言,下意识地看了一眼沈怀民,有些迟疑。沈怀民和欧阳羽交换了一个眼神,沈怀民平静地道:“无妨,让三弟进来吧。”
周桐点头,朱军便出去引路了。
沈陵来到欧阳羽书房外,先是仔细整理了一下自己的衣冠,甚至下意识地搓了搓手,这才轻轻叩门,语气恭敬:“欧阳太傅,晚辈沈陵叨扰了。”
周桐起身去开门。沈陵一见周桐,脸上立刻堆起热情的笑容:“周兄,打扰打扰!”他笑着迈步进来,目光一转,就看到了坐在一旁,正似笑非笑看着他的沈怀民。
沈陵脸上的笑容瞬间僵住,脚步都顿了一下,有些结巴地开口:“大……大哥?您……您怎么也在?”
沈怀民朝他招招手,语气如常:“过来坐。”
沈陵赶紧小步快走过去,在沈怀民下首坐下,脸上带着点小心翼翼和好奇:“大哥,您今日怎么有空来欧阳大人府上?”
沈怀民看着他,先是调侃了一句:“三弟,我看你近日……似乎又丰腴了些?”
沈陵干笑两声,摸了摸自己圆润的肚子:“可能……可能是府里厨子手艺见长,在外面应酬也多……呵呵。”
沈怀民笑了笑,不再逗他,切入正题:“你是来送报社的启动资金的?”
沈陵连忙点头:“正是正是!想着早日将此事办妥。”
沈怀民颔首:“这是利国利民的好事,三弟有心了。”
沈陵连声道:“应该的,应该的。”他犹豫了一下,还是忍不住好奇,小声问道,“大哥,您来欧阳大人这儿是……?”
沈怀民神色平静,坦然道:“告诉你也无妨。我与父皇立下了一年之约。”他指了指自己,“一年之内,坐上储君之位。”
沈陵吃了一惊,眼睛瞪大:“大哥!您……您想通了?!”他随即想到关键问题,“那……那戚薇姐她……?”
沈怀民语气坚定:“她自然是未来的太子妃。”
沈陵被这信息量冲击得有点懵:“可……可是父皇他……?还有那些文官……”
沈怀民道:“父皇已应允。前提是达成约定,并且……能设法让天下文人,至少是大部分,对此事‘收声’。”
沈陵消化了一下这个重磅消息,猛地将手中的折扇在掌心一拍,脸上露出由衷的喜悦:“这是大好事啊!父皇他终于……终于肯正视此事了!”
他随即联想到报社,恍然大悟,“那这报社……莫非是大哥您……?”他猜测这是沈怀民布局的一部分。
沈陵立刻表态:“若真是如此,弟弟我第一个支持!这些银钱,干脆就直接记在大哥名下!
朝中那些喜好议论的大臣,弟弟我也想办法去疏通打点,务必让他们少嚼舌根!”
沈怀民却摇了摇头,语气温和但不容置疑:“三弟,你的心意大哥明白。但报社是报社,你我之事是你我之事,这是两回事。
报社首要之功用,在于开启民智、传播讯息,让百姓知晓朝廷政令、天下大事。此事由你发起资助,这份名声和功劳,自然是你应得的。我这个做大哥的,岂有抢占弟弟功劳之理?”
他顿了顿,继续道:“报社如同一面镜子,既能将善政德行之光放大,照于天下,亦能映照出不足之处,促使我等自省。
该由大哥承担的责任,大哥自会承担。三弟不必过于忧心,更不必将所有事都揽到自己身上。”
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