就在大明京师朝堂君臣正为诸事忙得不可开交之时。
远在南京的户部尚书侯恂与都察院左佥都御史熊明遇,也收到了吏部的调令,命他们二人北上赴京,分别担任户部右侍郎与都察院右都御史。
接到调令的两人心绪各异,却都忙着收拾行装,准备北上赴任。
金陵城外,几辆马车相继汇合,熊明遇一见侯恂,便面带喜色拱手道:“大真,真是巧!
你的调令比我早几日,原以为你已先行一步了,倒没想到还未动身。”
侯恂神色复杂,拱手回礼:“良孺兄说笑了,小弟处理些琐事耽搁了几日,竟有幸与兄同路。”
熊明遇抚着胡须笑道:“既如此,你我便结伴北上,也是缘分。
此次朝廷单单从南京调你我二人进京任职,到了京城,咱们更该多亲近才是。”
侯恂苦笑着点头,转头望向繁华的金陵城,心头涌上一阵悲凉。
当年为攀附东林党,他放弃留京机会自请南下,在南京好不容易混到户部尚书的位置,自己也给东林党人出了不少力。
可短短数年,风云突变,东林党遭朝廷强势镇压,大佬或擒或杀,余众要么改换门庭,投效保皇党,或被发配边陲之地,彻底边缘化了。
他本是河南籍官员,非江南本土人士,原不担心被清算,无非被罢官回家做个富家翁。
可自从独子侯方域拜了那位江侯爷为义父之后,他在南京官场便成了笑柄。
东林党人对他冷嘲热讽,江南派也时常拿他打趣,日子过得如坐针毡。
几次上奏请求调往别处,结果都石沉大海。
如今总算得偿所愿,可京城那边如今因为辽响一案又杀得血流成河,据说已连杀了数千人,朝廷却仍未罢手。
再想到儿子侯方域如今在京营任千户,走了武将的路子,他只觉前路迷茫。
江南官员视他为叛徒,京城又无半点人脉,唯一的儿子还拜了江宁为义父,让他名声扫地。
侯恂悔得肠子都青了,若非这逆子,何至于此?
早知道这逆子如此孝顺,当初就该把他打到墙上去。
更让他难堪的是,离南京赴任,竟无一人前来相送。
多年苦心经营付诸东流,心绪正乱,一旁的熊明遇却意气风发。
熊明遇原在京城任职,虽品级不高却握有实权,当年见朝堂党争纷乱,齐党、楚党、浙党、东林党、北方党斗得不可开交,便自请南下避祸。
在南京蛰伏数年,如今终得北上机会,满心想着做出一番成绩。
他有意与侯恂交好,南京官场谁不知侯恂之子侯方域认了京城忠义侯江宁为义父?
这层关系,可得好好利用。
侯恂却瞧着熊明遇的热情有些纳闷。
这位熊大人素以刚正闻名,在南京数年既不属东林党,也非江南本土派,更非混日子的养老派,向来低调,与自己虽相识却无深交,今日怎么如此亲近?
随后行至驿站歇脚时,熊明遇自掏腰包备了一桌酒菜,邀侯恂共饮。
侯恂虽然有些疑惑,但还是安置好家眷后赴约。
席间,熊明遇亲自为他斟酒,闲聊家常,侯恂有一搭没一搭地应着。
酒过三巡,菜过五味,熊明遇见侯恂满面愁容,笑道:“大真,愚兄痴长你几岁,又同赴京城任职,想问问你,接下来有何打算?”
侯恂沉默片刻,苦笑道:“良孺兄,实不相瞒,小弟也没什么打算,只能走一步看一步。
先前与东林党走得近,如今东林被灭,江南官员对小弟冷言冷语,京城又无根基,连朝廷调我赴京是何用意都猜不透。
是清算还是顶雷,小弟都认了。”
说罢,叹息一声,端杯一饮而尽。
熊明遇却摇头笑道:“大真,你这是‘不识庐山真面目,只缘身在此山中’啊。
听说贤侄方域,认了忠义侯为义父?
可有此事?”
侯恂闻言,顿时面红耳赤,恨不得找地缝钻进去,却还是咬牙点头。
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