“他会的。”巴特尔的眼神异常坚定:“我去!”
七天后,一支由巴特尔亲自率领的蛮夷使团,出现在了镇北关下。
与上次被俘的狼狈不同,这一次,巴特尔是作为正式的使者前来。
他骑着高大的白马,身后跟着百名精锐的蛮夷骑兵,人人盔明甲亮,气势十足。
李琼在帅府的议事厅接见了他。
没有客套,没有寒暄。
巴特尔一进门,便开门见山。
“李将军,我今天来,是想问你一件事。”巴特尔的目光直视着李琼,毫不退缩:“你为什么选择和匈奴人合作,而不是我们蛮夷?”
他的声音里,带着一丝年轻人的质问和不甘。
李琼没有直接回答,他示意赵勇给巴特尔看座上茶。
“巴特尔王子,你觉得生意是什么?”李琼慢悠悠地问道。
“生意,就是买卖,用我的牛羊,换你的货物。”巴特尔的回答很直接。
“说对了一半。”李琼笑了笑:“真正的生意,是各取所需。”
“我卖给匈奴人酒和烟花,是因为他们有商路,有销售的本事,能帮我把东西卖到更远的地方,换回我需要的黄金和战马。这叫各取所需。”
“那你告诉我,”李琼的目光变得锐利起来“”“你们蛮夷,有什么是我需要的?”
巴特尔的脸瞬间涨红了。
他想说我们有草原上最勇猛的战士,有最快的马。
可这些话,在李琼面前,显得那么苍白无力。
镇北军的战力,他亲眼见识过。
至于马匹,李琼已经从匈奴人那里得到了更多更好的西域战马。
蛮夷部落除了打仗,似乎真的拿不出什么能让李琼动心的东西。
议事厅内的气氛,一时间有些尴尬。
“你们有。”李琼突然开口,打破了沉默。
巴特尔猛地抬起头,眼中带着一丝疑惑和期待。
李琼站起身,走到那副巨大的沙盘前,指着镇北关通往西域的那条漫长商路。
“这条路很长,也很危险。草原上除了你们和匈奴,还有很多不守规矩的豺狼,我的商队需要有人保护。”
李琼转过身,看着巴特尔。
“我不需要你们的牛羊,也不缺你们的战马。我需要你们的弯刀。”
巴特尔的心脏猛地一跳。
“从今天起,我镇北关所有出关的商队,都由你们蛮夷的勇士负责护送。”
“一路上任何敢于觊觎商队的匪徒,都由你们来剿灭。他们的脑袋,可以拿来我这里换赏钱,他们的牛羊归你们自己。”
“作为回报,每一趟护送我都会付给你们酬劳。不是银子,而是你们更需要的东西粮食、铁器,还有盐巴。”
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