庄襄王驾崩,少年秦王叶开政即位,吕不韦以相邦身份把持朝政,与叶贤(太保辅政)的矛盾彻底公开化。
吕不韦对叶贤恨之入骨,更欲控制年轻守寡、容易影响的朱太后,以挟制幼主,一个恶毒的计划在他心中成形。
吕不韦府上正好有一个名叫嫪毐的市井之徒,此人身形高大,面容俊美,更难得的是天生异禀,精力过人,且善于逢迎。
吕不韦许以重利,命其假受腐刑,然后以“太后新寡,宫中寂寞,需得力人手伺候”为名,将其送入宫中。
然而,吕不韦的一切动向,都在叶贤超脑的监控之下。
甚至没等嫪毐入宫,叶贤就已通过特殊渠道掌握了其全部信息——包括他那个鲜为人知的秘密:他并非真正的嫪毐,而是当年在赵国被叶贤废掉右臂的剑客连晋!
原来,连晋断臂后,心性大变,机缘巧合下拜了一位左手剑高手嫪媮为师,并学会了易容术,他天赋异禀,竟青出于蓝,后为绝后患,竟狠心杀死了师傅嫪媮及其体弱多病的亲生儿子嫪毐,从此冒名顶替,更在一处险峻悬崖历练时,偶然得到一柄散发着不祥黑气的古剑——“黑腐剑”,此剑已是灵器巅峰,半只脚踏入仙器级别,威力惊人。
连晋以此剑和左手剑术、易容术,化名嫪毐,意图伺机向叶贤复仇,并追求权力。
叶贤冷笑,得知这一切后,决定将计就计,他暗中命滕翼,在吕不韦安排“行刑”时,不仅假戏真做,让连晋成了真太监(彻底绝了其秽乱宫闱的可能),更以其强大的精神力,在连晋潜意识深处埋下了对吕不韦的恐惧与怨恨的种子,并设置了对自己指令的绝对服从。
于是,“嫪毐”(连晋)以宦官身份进入了宫中,他谨记叶贤的指令,对朱太后表现得恭敬有加,办事利落,却并无任何逾矩之处。
朱太后本就对吕不韦送人心存警惕,观察一段时间后,见其安分守己,也就渐渐放松了戒备,甚至觉得此人颇为得力。
吕不韦久未见预期效果(朱太后并未被迷惑),心中焦躁,多次通过秘密渠道催促“嫪毐”行动。
“嫪毐”依叶贤指令,假意尝试接近朱太后,却“不慎”在一次“偶遇”中被时常入宫陪伴太后的纪嫣然“撞破”,纪嫣然立刻“警觉”,将此事告知叶贤。
叶贤当即与朱太后、秦王叶开政商议,设下一局。
一日,叶贤“突然”驾临“嫪毐”住处“探望”,“恰逢”“嫪毐”正对着一幅帛书(叶贤伪造的吕不韦密令,上写令其诱惑太后,并伺机诬陷叶贤与太后有染等内容)发呆。
“嫪毐”见事败露,在叶贤精神引导下,立刻“惊慌失措”,跪地“哭诉”,将一切“罪行”都推给吕不韦,言其如何逼迫自己,并以家人(实为虚构)性命相威胁。
朱太后在一旁听得又惊又怒,后怕不已!她万万没想到,吕不韦竟如此恶毒,不仅要毁她清白,更要陷害叶贤和动摇叶开政的王位!
朱姬对吕不韦的恨意达到了顶点,叶开政亦是怒不可遏。
叶贤“勃然大怒”,下令将“嫪毐”关押,并厉声道:“吕不韦竟敢如此欺君罔上!此事绝不能善罢甘休!”
叶贤趁机以追查同党为名,进一步肃清宫中的吕不韦眼线。
事后,叶贤秘密提审“嫪毐”(连晋),他解除了部分精神暗示,让连晋“清醒”地认识到,是吕不韦害他成了真太监,断送了他作为男人的一切,并利用他、随时准备抛弃他。
连晋对吕不韦的仇恨被彻底点燃,远超他对叶贤的旧怨(毕竟断臂之仇尚可忍,断根之恨不共戴天)。
叶贤许偌,若其能戴罪立功,指证吕不韦,将来可给他一个痛快,甚至保留其黑腐剑(叶贤对这把剑有些兴趣)。
连晋(嫪毐)权衡之下,决定先配合叶贤,报复吕不韦。
叶贤借此风波,不仅化解了吕不韦的阴谋,更赢得了朱姬更深的信赖和依赖,叶开政也对叶贤的算无遗策敬佩不已。
吕不韦弄巧成拙,身边埋下了一颗致命的定时炸弹。
“嫪毐”事件后,吕不韦在宫中的势力受到重创,声誉也大受影响。
叶贤趁机联合蒙骜、李斯、王绾等朝臣,在政务上步步紧逼,清查吕不韦一党的贪腐、结党等罪行。
杨泉君见吕不韦势衰,欲与之切割,甚至暗中向叶贤示好,被叶贤虚与委蛇,实则暗中收集其罪证。
吕不韦困兽犹斗,决定铤而走险,动用武力。
吕不韦秘密调动其门下蓄养的死士,以及部分被其收买的军中败类,准备发动宫廷政变,诛杀叶贤,控制太后和秦王。
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