恐慌,似乎真的被这两股无形的力量稍稍压制下去了一些。
时间在煎熬中一天天过去。
十天后,死亡的数字增长终于开始变得缓慢,新发病的人数在严苛到极点的隔离和预防措施下,得到了有效的控制。
那些服用了新药方的重症患者,虽然依旧有人不断离去,但幸存的比例,似乎真的比之前高了一线!
隆济城的情况在缓慢而艰难地好转,但药材,尤其是龙骨和朱砂的缺口,依然如同无底洞。
就在严星楚和洛青依几乎要再次被焦虑吞噬时,一个风尘仆仆、浑身带着硝烟和血腥味的身影,冲破了层层封锁,冲进了隆济城!
是余重九!
这位被严星楚派往东南开辟新商路的干将,如同野人一般出现在帅府门口。
他身上的衣服破烂不堪,沾满了泥泞和暗褐色的血渍,脸上胡子拉碴,眼窝深陷,但一双眼睛却亮得吓人。
“大帅!夫人!药!龙骨!”余重九嘶哑着嗓子,声音因为激动而变调。
他猛地卸下背上一个用油布裹得严严实实、沉重异常的包袱,小心翼翼、如同捧着绝世珍宝般放在严星楚面前的桌案上。
他一边喘着粗气,一边飞快地解释:“属下……属下半月前带着商队从东南回来,刚到归宁就听说北境闹大瘟,缺药,尤其是缺龙骨!属下想起,这次在东南护卫那几家大药商时,听他们私下提过,他们手里有从海外弄了一批稀罕药材,其中就有龙骨,且量还不小!”
他眼中闪过一丝后怕和狠厉:“属下知道这东西现在是要命的宝贝,不敢声张,立刻带了一队最精悍的兄弟,折返回去,找到那两家药商……威逼利诱,许了重金和日后商路便利,才把这批龙骨硬‘买’了下来!
回来的路上……妈的,不知道走漏了风声还是怎么的,遇到好几股流寇山匪,都跟闻着腥味的狼一样扑上来!兄弟们折了好几个……总算……总算把东西抢回来了!”
他猛地解开油布包袱,露出里面十几个大小不一的木盒。
打开其中一个,里面赫然是排列整齐、散发着淡淡土腥气、质地坚硬、色泽暗沉的骨骼化石,正是救命的龙骨!
严星楚和洛青依看着眼前这一盒盒珍贵的龙骨,再看看形容枯槁、浑身是伤却眼神灼亮的余重九,巨大的狂喜和酸楚同时涌上心头。
严星楚猛地一拍桌子,声音因激动而发颤:“好个余重九,记你头功!天大之功!”他立刻转向史平,“快!立刻开炉!所有药坊全部动起来!按方配药!优先供给疫区和疑症区重症!快!”
洛青依更是直接拿起一块龙骨,仔细看了看成色,脸上露出了连日来第一个发自内心的、带着巨大希冀的笑容:“成色很好!余大哥,你救了无数人的命!”
一天,两天……
虽然依旧有人没能挺过来,但重症患者的死亡率,出现了断崖式的下降!
希望的曙光,终于刺破了北境上空厚重的死亡阴云。
隆济城的焚尸黑烟,日渐稀薄。
鲁阳城内,秦昌看着手下几个原本奄奄一息的老兄弟竟能挣扎着坐起来喝粥,咧开嘴,无声地大笑起来。
青石堡中,陈彦看着好不容易高价搜罗到的一点龙骨熬出的药汤,再看看军中那依旧惨重的伤亡报告,又看看隆济方向,眼神复杂到了极点。
他知道,这场瘟疫之战,严星楚……已经赢了最关键的一局。
又是五天后。
新增病患近乎断绝,重症者大部分转危为安,轻症者陆续康复。
隆济城里的药味还没散尽,风里卷着生石灰的呛人气儿。
严星楚坐在帅府里,手指头敲着桌沿,听史平报最新的疫病情况。
死人少了,新躺下的更少,压在胸口那块石头总算松动了些。
“青石堡那边呢?”严星楚问。
史平脸一沉:“陈彦焦头烂额!李磐的水师营都快烧空了,青州港、云台城、东海关,雪片似的告急文书往他那儿飞。没药,只能干挺着等死。”
严星楚没说话,脸上也看不出啥表情。
正沉默着,亲兵报图安大师求见。
图安进来,脸上那悲天悯人的样儿更重了,递过来一封信:“严帅,此信……来自青石堡。”
严星楚眉梢一挑,接过来扫了几眼。
是陈彦的笔迹,不是给他的,是写给图安的。
信里没废话,就一个意思:拿云台城换龙骨。只要严星楚点头给药,东牟军立刻从云台城滚蛋,城池双手奉上。
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