洛青依点头,又提起:“图安大师也回洛东寺了,走得挺急。”
严星楚嘴角勾起一丝玩味的笑:“那老和尚精着呢。在隆济城,夹在我和陈彦中间,哪天再被陈彦找到,推出来当传话筒,岂不是自找麻烦?不如早早抽身,回他的洛东寺念经去。这俗世的是是非非,他看得清楚,不想沾惹了。”
次日清晨,天色微明。
归宁城外,田进、洛天术、张全、赵兴、鲁南敬、徐端和、邵经、朱威等人早已等候送行。
田进抱拳,声如洪钟:“大帅放心,末将即刻前往隆济整军,绝不懈怠!”
绑架瘟疫后,他眼神越发锐利。
洛天术沉稳依旧:“大帅,民生恢复,水利税改,天术定当竭尽全力,稳固北境根基。”
他身上担子极重,除了隆济的生产恢复,还有水利事务。
张全和赵兴并肩而立:“大帅,云台城交给我二人,定让它重新成为北境重镇!”
收复失地,如何治理好,同样是一场硬仗。
严星楚点点头,看向鲁南敬和徐端和。
鲁南敬沉声道:“虎口关有我在,必万无一失!”
他是去接任崔勇的位置。
徐端和拱手:“平阜城,端和责无旁贷。”
平阜的开荒、安置流民,也是事务繁杂。
邵经脸色还有些苍白,但精神尚可:“归宁城有我和洛老在,大帅安心。”
他重伤初愈,但有洛佑中这位岳父在旁协助,加上主持鹰扬书院,文治方面无需多虑。
最后是朱威,他干脆利落:“武朔城,交给我了!”开荒种粮,是北境粮仓的保障。
严星楚目光扫过这些跟随自己出生入死的兄弟、能臣干吏,心中激荡。
他抱拳,沉声道:“诸位,北境百废待兴,根基系于诸君!我此去洛东关,便拜托各位了!遇事不决,可飞鸽传书洛东关!”
“谨遵大帅之命!”众人齐声应诺,声音在晨寒风中显得格外坚定。
严星楚不再多言,翻身上马。
洛青依被小心地扶上铺着厚厚软垫的马车,皇甫辉也骑上了一匹温顺的战马。
一行人马,在亲卫的严密护卫下,离开了归宁城,向着北方的洛东关迤逦而去。
车轮碾过官道,扬起些许尘土。
三日的路程不算长,沿途所见,虽仍有荒芜的田地,废弃的村落,但也能看到零星的人烟在重新聚集,官道上偶尔有运送物资或药材的车队经过。
也能看见一些河道旁能看到民夫在清理淤泥,修筑堤坝。
洛青依大部分时间在马车内休息,偶尔掀开车帘,看着外面缓慢复苏的景象,眉宇间带着一丝疲惫。
皇甫辉则默默地跟在严星楚马后。
严星楚不时与他并辔而行,给他指点沿途的山川地势,讲述一些当年皇甫密的旧事,或是鹰扬军近年来的艰难。
皇甫辉听得极为认真,眼神专注,偶尔问上一两句。
第三天午后,洛东关那巍峨的关城轮廓终于出现在地平线上。
关城上飘扬的玄鹰旗,猎猎招展。
关门口,早已有一群人焦急地等候着。
为首的是严母和严佩云,后面是洛东关守将段渊。
马车刚一停稳,严母几乎是扑了上来,一把掀开车帘,看到洛青依,眼圈瞬间就红了:“青依!快让娘看看!”
她颤抖着手,小心地摸着洛青依的脸颊、胳膊,目光在她小腹处流连,仿佛要确认她是否安好无恙,“路上累着没有?身子可有哪里不舒服?胃口如何?想不想吐?”
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