“三天后……看来时间不多了!”小李子心中暗道。
他不敢再耽搁,立刻起身离开了茶楼,赶着骡车,一路狂奔,朝着青州府外的方向驶去。
他必须尽快将这个消息告诉陈掌柜,让陈掌柜早做准备。
夜幕降临,皓记酒坊的后院里,陈皓正负手而立,仰望着天空中闪烁的星辰。
他的脸上没有任何表情,但眼神中却充满了凝重。
就在这时,急促的脚步声传来,小李子气喘吁吁地跑了过来。
“掌柜的,我回来了!我打探到一个重要的消息!”小李子顾不上喘气,立刻将自己在茶楼里听到的消息,一五一十地告诉了陈皓。
陈皓听完,眉头紧锁,陷入了沉思。
朝廷钦差三天后抵达青州府,彻查“地方勾结商贾、扰乱粮税”案……这个消息,无疑给陈皓带来了巨大的压力。
如果自己不能在钦差大臣到来之前,找到足够的证据,证明万记酒坊和地方官员勾结,扰乱粮税,那么自己的一切努力,都将付诸东流。
他必须尽快采取行动!
沉吟片刻,陈皓缓缓转过身,走到一旁的木桌旁,拿起一截焦黑的木头。
这截木头,正是当初从更楼地窖里找到的,被烧毁的更楼地板边角。
虽然大部分已经被烧成了灰烬,但还有一小块残存了下来,上面隐约可见一些模糊的印记。
“掌柜的,这是什么?”小李子好奇地问道。
陈皓没有回答,只是用手指轻轻抚摸着木头上的印记,眼神中闪烁着智慧的光芒。
“小李子,你立刻连夜将这截木头送到城外北山,交给老猎户王叔,让他辨认上面的纹理,看看是否与北岭老坟场里的棺材板一致。”
“棺材板?掌柜的,你要棺材板做什么?”小李子更加疑惑了。
“不要多问,照我说的做就是了!”陈皓语气坚定地说道。
“是,掌柜的!”小李子不敢怠慢,立刻接过木头,转身离开了后院。
看着小李子离去的背影,陈皓的嘴角微微扬起,露出了一丝神秘的微笑。
第二天清晨,一缕阳光透过树林的缝隙,照射进北山深处的一间简陋的木屋。
木屋里,老猎户王叔正拿着一块焦黑的木头,仔细地观察着。
他戴着一副老花镜,眯着眼睛,对着阳光,一点一点地辨认着木头上的纹理。
“这……这木头……”王叔的脸色突然变得凝重起来,他仿佛发现了什么不得了的东西。
经过一番仔细的辨认,王叔终于确定了木头的来历。
“这木头,出自北岭老坟场!”王叔喃喃自语道。
北岭老坟场,是青州府城外的一片荒山,埋葬着历年来殉职的巡夜司官吏。
这些官吏,都是为了维护地方治安,打击犯罪而牺牲的英雄。
为了表达对他们的敬意,朝廷规定,所有殉职的巡夜司官吏,都必须安葬在北岭老坟场,并且使用统一规格的松木棺材,棺材外面包裹着一层铁皮,以示庄重。
“难道……这截木头,是巡夜司官吏的棺材板?”王叔的心中充满了疑惑。
他立刻将这个消息告诉了陈皓。
皓记酒坊的后院里,陈皓听完王叔的汇报,顿时豁然开朗。
“原来如此!更楼地窖里发现的伪造供词,竟然是用巡夜司殉职官吏的棺材木做封印!”陈皓喃喃自语道。
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