“此去省城,不为求官,只为让上面的人看看清楚——百姓不是麻线,不是任他们搓圆掐扁的玩物!”陈皓的声音不大,却清晰地传到每个人的耳中。
马车缓缓启动,车轮碾过青石板路,发出哒哒的声响。
陈皓坐在车厢里,闭目养神,脑海中却飞速地运转着。
他知道,这一趟省城之行,注定不会平静。
然而,天有不测风云。
马车行至半路,突然下起了倾盆大雨。
豆大的雨点噼里啪啦地砸在车厢上,发出震耳欲聋的声响。
山路泥泞不堪,马蹄深陷其中,寸步难行。
“陈掌柜,不好了!前面山路塌方了!”小李子的声音从前方传来,带着一丝焦急。
陈皓掀开车帘,只见前方山路被泥石流冲毁,形成一道巨大的鸿沟,根本无法通行。
“绕道,走旧驿道。”陈皓当机立断。
旧驿道年久失修,路况更加糟糕,坑坑洼洼,颠簸得厉害。
马车在泥泞中艰难地行进着,仿佛一艘在暴风雨中飘摇的小船。
夜幕降临,雨势丝毫没有减弱的迹象。
陈皓一行人来到一座荒村,找到了一间破庙,暂时栖身。
破庙里阴暗潮湿,蛛网遍布,散发着一股霉味。
陈皓点燃一堆篝火,驱散寒意。
李芊芊拿出干粮和水,分给大家充饥。
就在这时,一个浑身泥泞的身影出现在庙门口。
“陈掌柜……”
是赵九渊。
他气喘吁吁,脸色苍白,耳后还有一道血痕,显然是受了伤。
“九渊叔,你怎么来了?发生了什么事?”陈皓连忙上前扶住他。
赵九渊顾不上休息,压低声音说道:“陈掌柜,出事了。张大户已经派快马先一步赶到省城,用重金贿赂了巡抚幕僚吴慎斋,还伪造了咱们共济体系‘聚众谋乱’的画影图形,张贴在省城的大街小巷。”
“更糟糕的是,朝廷派来巡查的御史,原本应该在江南一带,现在竟然被调走了,新任的御史还没到任,咱们现在是叫天天不应,叫地地不灵啊!”
陈皓听完,脸色变得凝重起来。
他走到篝火旁,从怀中取出一本账册,正是从万宅抄出的那本。
他翻到其中一页,上面记录着张大户每年向京城某“侍郎府”进贡的棉缎数量,足足有八百匹,旁边还批注着:“春丝秋帛,岁岁无缺。”
陈皓轻抚着纸角,嘴角露出一丝苦笑。
“原来如此,他们的布,早就织进了那些达官贵人的官袍里了啊。”
第二天,陈皓一行人终于抵达了省城。
省城比南岭县繁华得多,街道宽阔,店铺林立,人流如织。
然而,陈皓并没有被眼前的繁华景象所迷惑
https://www.cwzww.com https://www.du8.org https://www.shuhuangxs.com