三日后,天晴,惠风和畅。
京城西郊,皇家西苑试验场,今日成了整个大宁帝国最耀眼的焦点。
高台耸立,彩旗飘扬,御道两侧,站满了从京城赶来看热闹的百姓,人山人海,将整个试验场围得水泄不通。
高台之上,更是冠盖云集。
当朝的王公勋贵,六部九卿,乃至是来自西域诸国和东洋的使节团,都被邀请至此,共同见证一个“足以改变大宁国运”的历史性时刻。
今日,由当今圣上最宠信的国舅爷——吴顺,全权主持研发的“陆地蛟龙”,将进行它的首次公开试车。
吴顺本人,穿着一身由江南名家特制、用金线绣着猛虎下山图案的华贵锦袍,满面红光,意气风发地站在高台的最中央。
他享受着周围同僚们的恭维与吹捧,享受着台下百姓们的欢呼与仰望,整个人都有些飘飘然了。
“国舅爷真是国之栋梁啊!如此神物,在您的主持下,短短数月便得以功成!此乃我大宁之幸,陛下之幸!”工部侍郎钱峰,满脸谄媚地躬身说道。
“是啊是啊!”另一个吴顺的党羽附和道,“想当初,格物院那帮穷酸书生,捣鼓了几年,也不过是造出个能动的铁架子。还是得靠国舅爷您这样有魄力、有远见的大才,才能真正让它化为国之利器!”
吴顺听着这些奉承,得意地捻了捻自己精心修剪过的胡须,嘴角几乎要咧到耳根。
他看了一眼远处轨道上,那个静静趴伏着的钢铁巨兽,眼中充满了贪婪与轻蔑。
在他看来,什么格物院,什么张家,不过是一群运气好,捣鼓出点新奇玩意儿的匠人罢了。
这等国之重器,理应由他们这些身份尊贵的皇亲国戚来执掌。
他挥了挥手,示意众人安静,随即清了清嗓子,用一种居高临下的语气,朗声对众人说道:
“诸位!今日,将是我大宁载入史册的一天!”
“本国舅,奉陛下隆恩,接手此‘陆地蛟龙’项目。数月以来,日夜操劳,对格物院那原本粗鄙简陋的设计,进行了大刀阔斧的改良与提升!”
“今日,这头钢铁巨兽,将在我等的驾驭之下,向全天下展示它真正的神威!它将告诉我大宁所有的敌人,一个由钢铁和蒸汽驱动的全新时代,已经来临!”
他的话,说得豪情万丈,引得台下不明真相的百姓,爆发出一阵又一阵雷鸣般的欢呼。
然而,在高台一个不起眼的角落里,几个被强行留下来充当“技术顾问”的前格物院老匠人,听到这番话,却气得浑身发抖。
“无耻!简直是无耻之尤!”一个老师傅低声怒骂,“他都改了些什么?把我们用精钢打造的传动轴,换成了他小舅子家铁坊炼的劣铁!把我们设计的双层减震道床,改成了单层!还有那锅炉的泄压阀……他竟然嫌那东西浪费蒸汽,让工匠给堵上了一半!”
“老李,小声点!不要命了!”旁边的同伴连忙拉住他,“咱们人微言轻,说了也没用。等着吧,这铁疙瘩,今天……非出大事不可!”
他们的担忧,淹没在鼎沸的人声之中,没有引起任何人的注意。
吉时已到。
吴顺志得意满地一挥手,下达了命令。
“点火!试车!”
早已等候在火车头上的司机,立刻将熊熊燃烧的煤炭,一铲又一铲地扔进了锅炉。
“轰——”
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