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申时的枢密院偏厅门窗紧闭。庞籍将密报掷于案上:"刚到的兴州谍报,西夏童子试的考棚。。。全按汴京贡院规制。"
绢布上的素描令人毛骨悚然:八座考棚中央立着青铜鼎,鼎身铭文竟是庆历六年成都府乡试的考题。更骇人的是监考官员的装束——虽着西夏服饰,腰间却悬着大宋鱼袋。
"墨池会的‘滴血验卷’。。。"范仲淹突然用银刀划破手指,将血滴在密报边缘。
血珠竟诡异地流向某处,在绢布上勾勒出完整的凤凰纹路——与转运司银库门封的印记分毫不差。
"报!"皇城司逻卒破门而入,"永康军王舜臣将军率边军扣了兴州榷场,截获。。。"
呈上的铁匣中,二十七个翡翠铃舌正在无风自动。每个铃舌内部都刻着景佑三年进士的姓名,最中央那个"陆巽"二字正泛着血光。
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酉时的暴雨冲刷着汴京街巷。范仲淹的马车碾过积水,车帘突然被劲风掀起——某个穿青袍的身影立在巷口,伞面上墨写的"韩"字在电光中格外刺目。
"范公别来无恙?"
韩似道的声音混着雨声传来。范仲淹的银刀已出鞘三寸,却见对方袖中滑出卷轴——那是景佑三年御批的进士名录,被朱砂圈出的七个名字旁,全用小楷注着现任官职:
"陆巽
兴州榷场监官"
"周稷
三司使"
"韩似道
枢密院编修"
"当年我们七人。。。"青伞下的笑声带着金属颤音,"本就是官家亲点的‘墨池七子’啊。"
惊雷劈落时,伞下已空无一人。范仲淹手中的卷轴突然自燃,火焰呈现诡异的靛蓝色,在空中组成西夏文字:"国运如题"。
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戌时的皇宫暖阁烛影摇红。仁宗皇帝凝视着案头密报,突然用朱笔在某处画了个圈:"范卿,朕记得庆历三年改革科举,是你亲手拟的新规?"
"臣请立‘糊名誊录制’,正是为防关节。"范仲淹的笏板映着烛光,"然墨池会之毒。。。早渗入骨髓。"
天子突然推过张皮纸——赵明烛从兴州传回的《蕃汉官制对照表》全本。表格最下方多出列御笔朱批:
"七月七
焚题于水
十万铁骑
墨成人亡"
"传旨。"仁宗的手指按在"墨"字上,"三司使周稷即刻下御史台勘问,景佑三年所有进士。。。重审试卷。"
范仲淹俯身时,瞥见天子袖中落下的半片翡翠——那上面的"韩"字,与韩似道伞面的笔迹如出一辙。
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