暗中潜入宅院,只见大堂内正在举行宴会。主位上坐着的人让所有人大吃一惊——竟是已故韩似道的女婿、现任枢密副使杜衍!
杜衍举杯笑道:“今日星枢大典,承蒙诸位捧场。岳父虽已仙逝,但文脉传承不敢或忘。”
席间众人纷纷举杯,其中不乏部级高官和皇室宗亲。赵明烛认出几个面孔:有掌管财政的三司使,有负责官员考核的吏部侍郎,甚至还有两位郡王!
陈砚秋在暗处观察,发现宴会流程与墨池祭相似,但更加隐秘奢华。宾客饮用的是琥珀色美酒,但陈砚秋敏锐地注意到,酒液在特定灯光下泛着诡异的紫光。
宴会高潮时,杜衍击掌三声,仆人抬上一个蒙着红布的笼子。红布揭开,笼中竟是失踪多日的沈文谦!
“这位沈举子,暗中调查我等多日。”杜衍冷笑,“今日就让他见证真正的星枢大典!”
沈文谦虽被缚,却昂首不屈:“尔等操纵科举,祸乱朝纲,必遭天谴!”
杜衍不怒反笑:“天谴?今日之后,我便是天!”说着取出一方玉印,与文衡之印相似却更加精美,“此乃文昌宝玺,得此印者掌文脉!”
就在杜衍要举行仪式时,赵明烛带人杀出:“杜衍!你胆大包天!”
场面顿时大乱。杜衍却异常镇定:“赵明烛,你来得正好。今日就让你们见识下文昌阁真正的力量!”
他猛地将玉印砸向地面,玉印破碎的瞬间,一股浓烈异香弥漫开来。在场宾客眼神顿时变得空洞,如行尸走肉般向皇城司人马扑来!
“小心!香气有毒!”崔月隐大喝,撒出解毒药粉。
混战中,陈砚秋救下沈文谦。沈文谦急道:“快阻止杜衍!他要使用‘星移斗转’之术!”
原来沈文谦暗中调查发现,杜衍得到一种西域秘术,可通过特定仪式和药物短暂控制他人心智。他计划控制在场高官,进而操控朝政。
薛冰蟾与杜衍交手,发现他武功诡异,似是与香料配合的邪术。关键时刻,她破坏了大堂的灯烛机关,异香效果大减。
杜衍见事败,欲从密道逃走。赵明烛紧追不舍,二人在密室中展开决战。
“赵明烛,你何必与我为敌?”杜衍喘息道,“加入文昌阁,我可保你位极人臣!”
赵明烛冷笑:“赵某宁可马革裹尸,也不与尔等魑魅魍魉同流合污!”
最终杜衍被制服,宅院中所有涉案人员都被逮捕。然而清点人数时,发现少了两位郡王和一位侍郎——他们趁乱从密道逃脱了。
沈文谦得救后,交出重要证据:他在调查中偶然获得一本杜衍的密册,记录着文昌阁未来十年的计划——不仅要操控科举,还要逐步替换朝中重臣,最终实现“士大夫与天子共治天下”。
“狂妄!”赵明烛震怒,“这分明是要架空皇权!”
陈砚秋却注意到更可怕的一点:“计划中提到‘甲子年大计’,看来明年甲子年必有大事发生。”
回到皇城司,审讯杜衍的工作异常艰难。他时而狂笑声称自己是“文曲星转世”,时而沉默不语。最令人不安的是,他多次提到“星枢大人很快就会降临”。
“星枢。。。”陈砚秋沉吟,“这应该就是文曲先生的代号了。”
深夜,陈砚秋独自整理证物时,发现杜衍那方破碎的玉印残片上,刻着一个熟悉的符号——与韩似道玉佩上的符号相同,但中心多了一个奇特的标记。
他忽然想起观星台地砖上的星象图,急忙找来薛冰蟾。二人比对后发现,玉印上的标记正好对应紫微垣中的一颗暗星。
“这颗星在星象学中称为‘辅星’,主文运变迁。”薛冰蟾面色凝重,“看来文曲先生与紫微星象有密切关联。”
便在这时,崔月隐带来一个意外发现:他在检验杜衍使用的药物时,发现其中含有微量皇室专用的龙涎香。
“龙涎香只有宫中能用,”崔月隐道,“杜衍如何获得?”
所有线索都指向皇宫深处。陈砚秋望着皇城方向,心中升起一个可怕的猜想:难道文曲先生竟是皇室中人?
便在这时,仁宗皇帝突然召见赵明烛。次日清晨,赵明烛从宫中回来,面色异常凝重。
“陛下下令,科举舞弊案到此为止,不再深究。”赵明烛声音低沉,“杜衍等人将流放岭南,不得再提文昌阁之事。”
陈砚秋震惊:“为何?”
赵明烛长叹一声,没有回答。但陈砚秋从他眼中看到了深深的无奈。
案件就此了结,然而每个人都明白,真相远未大白。文曲先生“星枢”依然隐藏在暗处,甲子年正在临近,更大的风暴正在酝酿。
这日傍晚,陈砚秋在整理卷宗时,发现沈文谦留下的那封血书背面,有极淡的墨迹。用特殊药水处理后,显现出一行小字:
“文脉如棋,星枢为手。甲子变局,紫微当空。”
他推开窗户,望向星空。紫微星在夜空中熠熠生辉,而那颗名为“辅星”的暗星,正静静陪伴在侧。
陈砚秋知道,这场关乎天下文脉的博弈,还远未到终局。而他,已然深陷其中,无法抽身。
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