在那里停留观察数日后,才另雇船只,沿着海岸线一路北上至此。
在古代航海技术的限制下,直接从扶桑穿越开阔而风浪莫测的黄海直抵天津卫,航线陌生,风险极高,并非常用的贸易或走私航道。
他们选择的这条迂回路线,虽然距离更长,却更为安全稳妥,也让他们有机会沿途观察大魏东南沿海的防务情况。
而正是这一路的见闻,一度让三条实美乃至整个使团中的不少人都产生了极大的误判。
他们在宁波等地沿岸所见到的卫所官兵,往往衣甲不整,器械破旧,军纪涣散,面有菜色;
与记载中百年前天朝上国的雄师相去甚远,甚至比扶桑国内的某些地方武装还要不堪,说他们比乞丐强不了多少,并非完全夸张的贬低。
这种观感,悄然滋长了他们内心深处某种危险的念头。
或许,百年前那些战国前辈们未尽的“宏伟事业”,在这个看似庞大却已显露颓势的帝国身上,有机会再次尝试?
当然,此刻即便最狂妄的扶桑人,此刻也不敢生出鲸吞整个大魏的妄想。
但是,趁其内乱不休,北方边患紧急之时,是否有可能联合东狄、西羌等势力,南北夹击,趁机肢解这个巨人,从中夺取一块丰腴的土地作为大陆上的立足点?
比如台州、闽州的部分沿海区域?
这个想法,在他们看到东南沿海卫所的废弛后,变得愈发强烈了。
西园寺公旺与三条实美,在扶桑内部属于较为激进的“南进派”。
他们主张不应亲近看似庞大却可能外强中干的大魏,而应积极联合北方那些强大的游牧渔猎民族势力,共同瓜分大魏;
从中为扶桑谋取实实在在的利益——大陆南方的部分领土。
而与他们政见相左的,是以近卫文墨和九条悟等人为代表的“北进派”。
北进派则倾向于认为,大魏毕竟是中原正统,底蕴深厚,地大物博,绝非轻易能够撼动。
北方蛮夷或许能凭借武力取得一时优势,但想要彻底灭亡大魏,难如登天。
与其冒险与蛮夷合作、与一个潜力巨大的中央帝国为敌,不如设法亲近、利用大魏,通过合作与贸易换取支持;
从而为实现扶桑真正的战略目标——夺取高丽乃至辽东——创造机会和大魏默许。
有趣的是,无论南进派还是北进派,他们的终极目标惊人地一致:离开那座狭小、资源匮乏、地震海啸频发的岛屿,将民族的未来开拓到广阔的大陆之上。
大陆,是几乎所有扶桑贵族阶层深埋于心的执念与共识。
此刻,亲眼见到燕山军迥异于东南魏军的严整军容与强大威慑力;
三条实美先前因东南见闻而产生的乐观情绪受到了剧烈冲击,不由得犹豫起来,低声道:“如此看来……这位定北侯,其所图非小,治军之能远超我等想象。
他麾下兵力恐怕亦非东南糜烂之军可比。我们的计划……”
西园寺公旺的目光依旧没有离开窗外那些挺拔的士兵身影,他的眼中非但没有忧虑,反而闪烁起一种遇到值得重视的对手般的兴奋光芒。
他轻轻呷了一口微凉的茶水,口中低声吟诵起一段充满世事无常与壮烈情怀的《敦盛》词句:
“人间五十年,与下天相比,宛如一场梦幻。一度得生者,岂有永不灭?”
(人间五十年、下天のうちを比ぶれば、梦幻の如くなり。一度生を享け、灭せぬもののあるべきか)
吟罢,他嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意,喃喃自语:“盛者必衰,诸行无常。
这位定北侯,真是一位比情报中描述的更有趣的人物。
我倒是越来越期待与他的会面了……或许,他会给我们带来一些意想不到的‘惊喜’。”
茶楼窗外,小雪依旧纷飞,码头的喧嚣声浪阵阵传来。
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