五月的塔克拉玛干,热浪已经开始在沙丘间流动。
方稷站在新落成的"沙漠农业研究中心"的房顶,眺望着远处绵延的绿色。三年过去,当初的千亩试验田已经扩展成十五万亩的绿洲,像一块翡翠镶嵌在金色沙海中。
"方所长,西北片区的水质报告出来了。"筱炽如今已是研究中心的副主任,她递过一份文件,"盐碱度虽然还是偏高,但是同比前几年,已经下降了40%,新培育的耐盐碱小麦长势良好。"
方稷接过报告,目光扫过数据:"好的一会我去找孙组长,还是要继续监测根系分泌物对盐碱土的改良效果。对了,小炽,牧民培训中心那边情况如何?"
"第二批学员明天结业,"筱炽笑着说,"有个叫买买提的小伙子,把他家的骆驼粪都制成了有机肥,说是要在自家房后也种一片麦田。那天同学们相互帮忙,挨个去别的同学家一起帮忙扎方草格。扎好方草格沤好肥,明年播种的季节就能播种了。"
两人正说着,楼下突然传来一阵喧哗。只见十几辆越野车组成的车队驶入园区,为首的车的前车窗镜里放着一面小联合国旗。
"是undp的考察团,"筱炽看了看日程,"比预定时间早到了半天。"
会议室里,联合国开发计划署的官员们正围着沙盘模型讨论。领队的布朗博士是个满头银发的美国人,一见方稷就热情地迎上来:"亲爱的方博士!你好吗?我们在撒哈拉的项目组一直在关注你们的成果!"
投影仪亮起,方稷开始介绍最新进展:"。。。目前我们已经形成完整的防渗-改土-节水-适种技术体系,累计改良沙地三十五万亩。去年粮食总产量达到。。。"
"令人惊叹的成绩,"布朗打断道,"但最让我们感兴趣的是这个。"他调出一张卫星图片,显示绿洲边缘正在发生微妙的变化,原本清晰的沙漠与农田界限变得模糊,一些绿色斑点出现在外围沙地上。
方稷微微一笑:"这是自然扩散现象。经过连续种植,改良土中的微生物和有机质被风带到周边沙地,加上小麦根系的固沙作用,形成了小范围的生态改良。"
"这正是我们需要的!"布朗激动地说,"非洲萨赫勒地区正在经历严重的荒漠化,如果这项技术能。。。"
"方所长!紧急情况!"林少校突然推门而入,脸色凝重,"气象局刚发布预警,未来72小时内可能遭遇二十年一遇的特大沙尘暴!"
会议被迫中断。方稷立即启动应急预案,所有科研人员分成小组奔赴各个片区。他自己驱车前往最外围的b7试验区,那里种植着最新培育的防风固沙林。
狂风已经开始呼啸,沙粒拍打在挡风玻璃上发出爆豆般的声响。方稷眯着眼检查每一处防风网的固定情况,突然发现一片新栽的梭梭林出现倒伏。
"固定桩深度不够!"他对赶来的工人喊道,"再加装斜拉索!"
夜幕降临时,风势骤然增强。
研究中心里,应急指挥中心的电话铃声此起彼伏,红色的警报灯在天花板上不停旋转,将整个指挥中心映照得一片通红。
"c区滴灌主管道破裂!水压正在急速下降!"技术员小王对着话筒大喊,监控室内监控员手指在键盘上飞速敲击,调出c区的实时监控画面。屏幕上,一道水柱正从破裂的管道中喷涌而出,在狂风中形成一片水雾。
方稷三步并作两步冲到控制台前:"立即启动备用管道,关闭c3到c7的支线阀门!"他转头对身后的筱炽喊道,"通知抢修队带上热熔设备,必须在明天前修复!"
"d3地块的温室大棚被掀翻!重复,d3大棚被掀翻!"对讲机里传来急促的呼叫声,夹杂着呼啸的风声。大屏幕上切换出画面:占地五亩的智能温室像被巨人的手掀开一样,钢架结构扭曲变形,特种玻璃碎片在狂风中四处飞溅。
方稷盯着监控屏幕上不断跳动的警报,突然发现一个异常信号,位于最边缘的生态监测站失去了联系。
风暴持续了三天。当天空终于放晴时,损失统计也出来了:虽然部分设施受损,但核心试验区和绝大部分农田安然无恙。更令人惊喜的是,监测数据显示,这场风暴将数以吨计的改良土微粒吹向了周边沙漠,最远扩散到三十公里外。
"这是意外的收获,"方稷在灾后评估会上说,"风沙帮我们完成了自然播种。根据无人机航拍,已经在外围发现了十七处自然定植点。"
布朗博士看得目瞪口呆:"你们不仅战胜了沙漠。。。还在利用沙漠自身的力量改造它自己!"本来还觉得中国的要求有些过分,想来讨价还价,看到这样的成果,布朗博士觉得自己可以回去再争取一下。
一个月后,联合国环境规划署正式将"中国塔克拉玛干沙漠改良模式"列入全球防治荒漠化最佳实践。与此同时,方稷团队收到了来自非洲、中东等地的十余个合作请求,我国的技术指导团队支援国外换取对应的资源。
在送别布朗博士的晚宴上,老牧民库尔班带着孙子送来一件礼物,用沙漠小麦磨面烤制的馕。方稷掰开金黄色的面饼,麦香扑面而来。
"这是我们维吾尔人最看重的礼物,"艾尔肯翻译道,"他说,现在沙漠里长出的麦子,比祖辈们在绿洲里种的还要香甜。"
夜深人静时,方稷独自来到楼顶。远处,新栽的防护林在月光下投下长长的影子,更远处是无尽的沙海。但如今,这金色海洋中已经点缀着无数绿色的希望。
他想起三年前第一次见到那片野生麦田时的震撼,想起团队无数个不眠之夜,想起风暴中那些顽强挺立的麦穗。沙漠依然在那里,但人与沙漠的关系,已经永远改变了。
下周一要去买买提家,听说他的后院麦田丰收了,方稷打算去看看。
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