“愚蠢而傲慢的敌人,还是留着有用一些。”丹西搂着凯鲁的肩膀道:“放心,我不会置昆达不管的。对了,你回家看过了吗?”
凯鲁的家就在洛瓦城附近。
“家人都死了,仇也报了,房屋也成了一堆瓦砾,”凯鲁叹口气道:“看后只让人感怀伤情。”
“菲尔,香果森林里的猴族居地没事吧?”丹西拍拍凯鲁厚实的背脊,转头问道。
“应该没事,那条秘密小道,异教徒肯定寻不到。”菲尔答道:“我已派了一个族中弟兄回去打探,不久就会传来回音。”
“那就好,我不希望昆达的苦境,再落到任何一位弟兄的身上。”
丹西的眼中闪动着一丝落寞。
为避免不必要的麻烦,减少被伪军岗哨盘查的危险,塔科绕开城市和通衢大道,尽量走乡间小路。他飞马狂奔,穿村过镇,急急北上。
在一路上,塔科见识了宗教战争对两盟半岛带来的严重破坏。
沙漠帝国挑起的这场入侵大战,延绵广披,燎原的战火从城市一直燃烧到乡间,城池崩塌,田园荒芜,昔日富饶的半岛地区变为一片危险的战争凶地。
数十万圣火狂徒如洪水般在这片土地上涌过,对异教徒的仇恨和对财富美女的渴求,使得他们下手毫不留情,不论士兵民众,不论妇孺老幼,死于其屠刀下的冤魂不计其数。
接踵而来的是投降依附沙漠帝国的伪军,接管治安工作。这些本地叛徒虽然不再像圣火教徒那么滥杀无辜,但征敛财物,欺压百姓却更为厉害,以至民间有言,刚喂饱了一群异教狮子,又跑来一群贪婪的饿狼。
随着圣火教借助国家政权的力量不断传播和扩张,民众内部也在分化。
商业气氛浓厚的两盟半岛,宗教信仰本就比其他地方淡薄,有相当部分的人见风使舵,屈服于强权,皈依圣火,改宗易教。另一部分坚定分子则继续坚持原有的信仰。
两者间的矛盾在不断激化,而新政府自然偏袒前者,为其撑腰,致使后者的生存空间日益收缩,生活愈加困苦。
两边都有些按捺不住,开始诉诸武力。
坚持信仰者纷纷成立各种秘密组织,建立民间义军,四处打击叛教者、伪军和圣火狂徒。
归附圣火教的人也通过加入伪军、建立地方治安部队、为帝国提供情报线索等方式来消灭不识时务的对手。他们得到了帝国政府的大力扶植和支援。
显然,如果神圣同盟的军队不能迅速夺回半岛,任这种局势持续下去,改宗易教的一方肯定会凭藉政府的支持取得最后胜利,从而实现艾哈迈德和休伦的第一步战略目标──将整个半岛变成圣火狂徒的乐园,变成圣教新秩序的典范之地。
这次的半岛入侵大战不同于走廊国家间的对垒厮杀,因其宗教战争的性质,比一般国家间的战争要更为血腥和残忍。
它也不同于游牧蛮子等未开化民族对文明国家的野蛮征服,需要先将一个国家完全废墟化,然后吸收和采纳被征服者创造出的高等级文明,最后被慢慢同化。
这是两种不同类型、相同等级文明之间的一次大碰撞。在宗教信仰、政治结构、经济体制、文化心理和军事理念等诸方面,沙漠帝国都有一整套与中部大陆各国迥异,却又发展得非常成熟的制度。文明类型的不同,令战争变得异乎寻常的暴烈,文明的发达程度相似,又使得沙漠帝国可以立刻将本土各项制度搬来套用,移植到两盟半岛占领区来,推广普及,以最快的速度重建统治秩序。他们不必担心被同化,反而可以借助军事占领和政治压迫来实行同化。
异类文明的侵袭,中央走廊两大新兴封建制军事帝国的杀入,几股庞大力量的同时作用,将两盟半岛推到了历史的十字路口。
向左转是走上艾哈迈德和休伦预设的轨道,经过一段时间的内部整合后,被彻底异教化。向右转是丹西和狄龙规划的蓝图,成为两大封建军事帝国的附庸,被逐渐消化吸收,最终演变为帝国的一个组成部分。向前则是保持其城邦民主制传统,沿着原有的道路,继续艰难走下去。
从目前局势分析,最后一种结局实现的可能性最小。在几架巨大战争机器的轰鸣声中,超逾百万的异国军队将在这片土地上对垒厮杀,在几股极其强大的外力的撕扯下,半岛地区的城邦民主制度,已经无法避免逐步解体,直至消亡的命运。曾创造辉煌文明成果的伟大古典时代,还是没能穿过瓶颈,度越难关,它喘息着,挣扎着,不情愿地迎向自己的末日……
最初跟随丹西起家立业的十九名少年角斗士,基本上都是两盟半岛本地人,塔科也不例外。自小被卖为奴的他们,绝非城邦民主制的受惠者,对于这种制度的消亡,自然不会有任何同情。不过,这里毕竟是自己的家乡,无论在此受过什么样的委屈和虐待,?
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