而且特意选在黎明,他们睡得最沉,刚才看那些北部士兵光着膀子就从帐篷里跑出来救火,别提多狼狈了!”
霍金斯靠在树上,笑着喘着气,红发被汗水浸湿贴在脸颊:“我的计策能成,全靠你们信我,把命交到我手上——我怎么可能辜负这份信任?”
“上尉说笑了!”
领头的士兵立刻站直,“我们跟着您,是这辈子最正确的选择!”
另一个士兵激动地说:“是啊上尉!
您有勇有谋,还敢拼敢杀,是咱们陆军部升职最快的人,那些养尊处优的贵族少爷哪比得上?”
“别这么说。”
有个老兵皱眉,“上尉怎么能跟那些少爷兵比?
他们靠家族铺路,战场上还有人护着,咱们上尉可是真刀真枪拼出来的战功,就连上校都是最器重您了!”
霍金斯摆了摆手,笑意温和:“好了,别捧我了。
那些贵族里也有厉害角色,不能全当草包看。”
“是!上尉!”士兵们齐声应道。
霍金斯看了看天色:“原地休整半小时,吃点干粮补充体力,之后立刻回咱们的大部队营地。”
午后的树林里,阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。
霍金斯带着十名士兵正快步前进,忽然看到前方出现一群衣衫褴褛的人。
他抬手示意队伍停下,警惕地眯起眼睛。
人群里的大叔先是揉了揉眼睛,等看清士兵们脱下北部军装后露出的莱顿沙夫特里希的军装,突然狂喜地大喊:“是莱顿沙夫特里希的军队!太棒了!我们找到自己人了!”
流浪者们瞬间沸腾起来,老人们互相搀扶着往前挪,孩子们兴奋地拍手,脸上的疲惫被突如其来的希望冲淡。
大家小心翼翼地朝着队伍靠近,脚步里满是激动。
霍金斯有些惊讶地看着他们,上前一步问道:“你们究竟是什么人?怎么会在这片林子里?”
队伍里的老人拄着拐杖走出,颤巍巍地弯腰行礼:“回军官的话,我们都是莱顿沙夫特里希的平民。
三个月前,我们的村庄被那群侵略者的炮弹炸平了,人死了大半,剩下的老弱妇孺就聚在一起,一路往内地逃,想找咱们的军队避难。”
“逃了三个多月,”
旁边的老婆婆抹着眼泪,“路上丢了好多人,有饿死的,有被散兵冲散的……
昨天还看到北边有队伍在打仗,吓得我们连夜钻进林子。”
霍金斯的目光扫过人群,落在莫厄德怀里的婴儿身上——菲莉希亚正睁着乌溜溜的眼睛看他,小拳头攥着莫厄德的衣襟。
他眉头微蹙:“这孩子……”
莫厄德往前一步,声音沙哑:“她是我从废墟里救出来的,父母大概没能逃出来。
我叫莫厄德,她叫菲莉希亚,我们一路相依为命。”
给过莫厄德米糊的大叔连忙补充:“军官,我们知道咱们的大部队在东边设防,可就是找不到具体路。
您看我们这队伍,老的老、小的小,实在走不动了,能不能……能不能带我们去你们的营地?”
“我们能干活!”
一个年轻小伙子急忙说,“我会砍柴,他会种地,绝不会白吃粮食!”
霍金斯沉默地听着,目光从老人佝偻的脊背移到孩子们瘦得皮包骨的腿上,又看了看莫厄德满是伤痕的手。
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