这天晌午,太阳正毒,方稷戴着草帽,拄着一根胡杨木手杖,悄悄来到了铁柱的育苗基地。他本想突击检查一下工作进展,却远远就听见铁柱沙哑却洪亮的声音从育苗棚里传出来。
"阿迪力!你那坑戳得太深了!种子不是骆驼粪,埋深了可钻不出来!"铁柱正蹲在一排轮胎育苗盘前,手把手教几个年轻牧民播种技巧。他浑身是土,额头上挂满汗珠,连胡子都沾着沙粒,但眼睛却亮得惊人。
方稷没有惊动他们,悄悄站在棚外观察。
只见铁柱抓起一把改良土,在掌心里搓了搓:"看,要像这样——土能捏成团,但一碰就散,才是最好的状态。"他说着,用拇指在轮胎盘里按出一个小坑,"深度就这么浅,跟小羊羔的蹄印差不多深。"
买买提的儿子阿迪力学着样子按坑,但力道总掌握不好。铁柱干脆握住他的手示范:"对,就这样,用指腹轻轻一按。。。。。。"两人的手都沾满泥土,却配合得默契十足。
"每个坑放两粒种子,"铁柱从腰间的布袋里倒出几粒"沙卫一号"种子,"为啥放两粒?就跟咱们放羊似的,万一有一只病了,还有备用的不是?"这个比喻引得牧民们会心一笑。
方稷注意到,铁柱的播种教学处处透着巧思:
他用折断的骆驼刺当标尺,确保每个坑深度一致;
教大家用麦秆当"种子漏斗",精准投放不浪费;
覆土时要求先撒细沙,再盖粗砂,形成透气保护层。
正当铁柱示范喷壶浇水时,一阵风突然掀开棚帘,沙子簌簌落下。他立刻用身体护住育苗盘:"快!拉紧防风绳!新播的种子最怕风揭盖头!"这反应速度让方稷暗自点头。
第三天清晨,晨光刚刚染红东边的沙丘,育种基地已经热闹起来。铁柱蹲在一排排黑黝黝的轮胎育苗盘前,古铜色的脸庞上挂着汗珠,正在给十几个牧民示范播种的要领。远处,方稷又来了,在沙丘上驻足观望。
"看好了,改良土要这样装。"铁柱抓起一把散发着淡淡腐殖质香气的土壤,轻轻洒在剖开的轮胎里。他的手指在土壤表面划过,像抚摸羊羔般轻柔。"不能压太实,要让种子觉得下面是松软的沙床,上面是温暖的被子。"
买买提蹲在旁边,学着他的动作往轮胎里填土,却把土压得结结实实。铁柱笑着摇摇头:"哎哟老哥,你这是在做馕呢?"他抓起买买提的手腕,带着他的手指在土里轻轻戳洞,"要这样,像给小羊羔掏耳朵,轻点,再轻点。"
就在这时,远处传来一阵脚步声。铁柱抬头,看见方稷正站在育种棚门口,嘴角含着笑意。他连忙要站起来,却被方稷摆手制止:"继续讲,我就是来看看。"
铁柱不好意思地挠挠头,为了能让牧民记住如何育种,他每天都无数次重复他教过的知识。
古丽突然发现一个问题:"铁柱哥,这么多轮胎盘,怎么记得哪个播了哪个没播?"
铁柱神秘一笑,从口袋里掏出一把彩色石子:"红的表示已播种,绿的表示浇过水,白的表示出苗了。这是跟你们放羊时数羊群的石子学的。"
方稷在一旁微微点头,目光中流露出赞许。
"注意力往我这里集中,不要去看方老师,大家看这个,"他指着一根木棍上涂抹的羊油,"今早抹的,现在都化了,说明地面温度超过45度了,得赶紧遮阴。"果然,油滴正顺着木棍缓缓下滑。
哈桑好奇地问:"那怎么知道风大了?"
铁柱指向棚角挂着的一串骆驼铃:"平时叮叮当当挺好听,要是哗啦啦响成一片,就是大风警报!"正说着,一阵风吹来,铃铛发出急促的声响。铁柱立刻跳起来:"快!加固西边的防风网!"
方稷饶有兴趣地观察着这些装置。他伸手摸了摸绑在柱子上的羊毛:"这是什么原理?"
"羊毛吸了湿气会变软,"铁柱解释道,"要是摸起来硬邦邦的,说明空气太干燥,得赶紧增湿。"说着,他拿起喷壶,示范如何像降露水一样轻柔地喷水。
"这些都是你自己想的?"方稷忍不住问道。
铁柱憨厚地笑笑:"有的是跟牧民学的,有的是瞎琢磨的。"
第三天清晨,方稷特意早早来到基地,想看看日常管理的情况。只见铁柱已经带着阿迪力在检查苗床。
"测湿度要这样,"铁柱把一根光滑的木棍插入土中,停顿片刻后拔出,"看,棍子只有尖上有点潮气,说明该浇水了。"他让阿迪力试试,小伙子认真地把木棍插进不同位置的苗床,像个老练的医生在把脉。
古丽则在记录数据。方稷走近一看,发现她的记录本上画满了符号:太阳表示晴天,云朵表示阴天,还有各种只有她能看懂的标记。"温度计上的数字我记不住,"古丽不好意思地说,"但画个流汗的小人儿,我就知道今天特别热。"
最让方稷惊讶的是哈桑制作的移苗工具。他用骆驼刺枝条弯成的小铲子,边缘磨得光滑如镜,柄上还缠着防滑的羊毛绳。"这样挖苗,根须一点都不会伤,"哈桑骄傲地演示着,"就像用筷子夹奶豆腐,要又稳又轻。"
第十天,幼苗长出嫩绿的真叶,到了间苗的关键时刻。方稷看到铁柱盘腿坐在沙地上,面前摆着一排轮胎盘,像在进行某种庄严的仪式。
"留哪棵,不是看谁长得高,"铁柱的声音格外温柔,"要看茎秆粗不粗,叶片厚不厚。"他的手指在幼苗间游走,时而轻轻拔除一株,时而为留下的那株整理周围的土壤。
阿迪力学着他的样子操作,却犹豫不决。铁柱握住他的手:"感觉到了吗?这株的根已经碰到轮胎边了,说明它最有活力。"果然,被选中的那株幼苗根系特别发达。
古丽突然惊呼:"这盆两棵都很好啊!"
铁柱叹了口气:"就像牧场上草不够时,得决定留哪只羊。有时候两个都好,但只能选一个。"他的眼中闪过一丝不舍,但还是利落地拔除了稍弱的一株,"剩下的这棵,会得到更多养分,长得更好。"
方稷注意到,铁柱把拔出的苗都小心地放在湿布上。"这些要怎么办?"他问道。
"移栽到空缺的地方,"铁柱的眼睛亮起来,"就像部落接纳新的成员,给它们一次新机会。"他展示了哈桑特制的小铲子如何完美地挖出整株幼苗,带着原土移栽到新的轮胎盘里。
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