南疆的风裹着湿热的水汽,吹得马车窗帘簌簌作响。苏微婉靠在车壁上,手里捧着生母柳姨娘的日记,指尖反复摩挲着泛黄纸页上的字迹——这是她在影卫司密道里找到的完整版日记,之前在碎玉轩看到的,不过是其中几页。
日记最后几页,详细记载了“上古寒梅”与“守护者血脉”的秘密:“上古寒梅生于万蛊窟深处的‘寒潭’旁,吸天地寒气而生,可克制一切蛊虫;守护者血脉为柳氏一族独有,每代只有一人继承,能与寒梅共鸣,唤醒其净化之力。我便是这一代守护者,若有朝一日蛊王苏醒,需让婉儿(若她继承血脉)以血为引,借寒梅之力封印蛊王。”
“婉儿,你看这一句。”林氏凑过来,指着“柳氏一族独有”几个字,“你母亲说你可能继承了守护者血脉,难怪之前你的血能激活九龙玉佩,还能暂时压制蛊虫——这不是普通的血,是守护者的血!”
苏微婉心里一震,想起在青溪镇用心血激活玉佩时,手腕上曾浮现出淡淡的梅花印记,当时以为是错觉,现在想来,那正是守护者血脉觉醒的征兆。她抬起手腕,用银簪尖轻轻刺破皮肤,一滴鲜血滴在日记的梅花图案上——血珠竟慢慢融入纸页,图案瞬间变得鲜红,像真的梅花般绽放。
“真的是守护者血脉!”柳舟惊喜地说,“有了你的血脉,再加上上古寒梅,一定能封印蛊王!”
马车突然停下,影一的声音从车外传来:“苏姑娘,前面是‘瘴雾林’,万蛊窟的必经之路,里面布满了巫蛊教余孽设下的蛊阵,我们需要下车步行,小心应对。”
苏微婉收起日记,跟着众人下车。瘴雾林里弥漫着灰色的雾气,能见度不足三尺,空气中飘着细小的黑色虫子——是“噬气蛊”,一旦吸入体内,会慢慢吞噬人的气息,直至窒息而死。
“大家戴上防蛊面罩,用沾了念安鲜血的布条系在手腕上。”影一分发面罩,又将之前准备好的布条递给众人,“噬气蛊怕纯血气息,布条能暂时驱赶它们。”
众人刚走进瘴雾林,就听到周围传来“沙沙”的声响——是巫蛊教余孽在操控蛊虫!十几只半人高的“巨螯蛊”从雾中冲出来,外壳坚硬如铁,一对大螯泛着寒光,显然是被蛊母碎片强化过的变异蛊虫。
“小心!巨螯蛊的螯能剪断银器!”影一拔出腰间的银剑,率先冲上去,银剑与螯钳碰撞,发出刺耳的金属声。柳舟和影卫们也立刻跟上,与巨螯蛊缠斗起来。
苏微婉护着林氏和萧念安退到树后,却发现一只巨螯蛊绕过缠斗的人群,朝着萧念安扑来!她来不及多想,挡在萧念安身前,手腕上的梅花印记突然发烫,一滴鲜血从之前的伤口渗出,滴在巨螯蛊的外壳上——“滋啦”一声,外壳瞬间融化,巨螯蛊发出一声尖叫,倒在地上化为黑水。
“血脉之力!”柳舟看到这一幕,惊喜地喊道,“婉儿,你的血脉能直接克制变异蛊虫,不用借银器!”
苏微婉也愣住了,她看着手腕上发光的梅花印记,忽然明白——生母日记里说的“与寒梅共鸣”,其实是血脉本身就有克制蛊虫的力量,寒梅只是能放大这种力量,封印蛊王。
她不再犹豫,主动冲向巨螯蛊,手腕的鲜血滴在蛊虫身上,一只只巨螯蛊接连倒下。巫蛊教余孽见势不妙,想要放出更多蛊虫,却被影卫们一一制服。
穿过瘴雾林,万蛊窟的入口终于出现在眼前——是一个巨大的山洞,洞口刻着巫蛊教的图腾,周围的岩石上爬满了绿色的藤蔓,藤蔓上开着黑色的花,散发着刺鼻的气味。
“这是‘腐心藤’,花汁有剧毒,碰到就会腐蚀皮肤。”苏微婉认出这种植物,生母日记里记载过,“大家别碰藤蔓,跟着我走,我用血脉之力驱散它们。”
她走到藤蔓前,指尖的鲜血滴在藤蔓上,绿色的藤蔓瞬间枯萎,黑色的花也纷纷掉落,让出一条通道。众人跟着她走进山洞,洞内漆黑一片,只有岩壁上偶尔闪烁的“蛊磷”发出微弱的蓝光,照亮脚下崎岖的石阶。
走了约莫半个时辰,前方突然传来“滴答”的水声——是寒潭!众人加快脚步,转过一个拐角,眼前豁然开朗:一个圆形的寒潭,潭水清澈见底,泛着刺骨的寒气;潭边生长着一棵高大的梅花树,枝头开满了雪白的梅花,正是上古寒梅!
“找到了!上古寒梅!”林氏激动地喊道,萧念安也兴奋地跑过去,伸手想要摸梅花花瓣。
“别碰!”苏微婉连忙拉住他,“寒梅寒气太重,你的纯血虽然能净化蛊虫,却抵挡不了寒气,会冻伤的。”
就在这时,寒潭对面的岩壁突然传来“轰隆”一声巨响,一道石门缓缓打开,里面走出十几个穿着黑色长袍的人,为首的正是巫蛊教余孽的二首领——黑蝎。他手里拿着一个青铜鼎,鼎内插着三根黑色的香,香灰落在鼎里,冒出黑色的烟雾,正是唤醒蛊王的“引蛊香”。
“苏微婉,你们来得正好!”黑蝎冷笑一声,挥手让手下将青铜鼎放在寒梅树下,“我们正缺守护者的血和纯血血脉,来完成唤醒蛊王的最后一步!只要蛊王苏醒,整个南疆都会成为我们的天下,你们都得死!”
“你休想!”影一拔出银剑,“我们不会让你唤醒蛊王,更不会让你伤害百姓!”
黑蝎拍了拍手,寒潭周围的岩壁上突然爬出无数只蛊虫,形成一道“蛊墙”,将苏微婉等人围在中间。他则走到青铜鼎前,拿起一把匕首,就要朝萧念安冲去——他想用萧念安的纯血点燃引蛊香!
苏微婉眼疾手快,一把推开萧念安,自己却被黑蝎抓住手腕。黑蝎的匕首划破她的皮肤,鲜血滴在引蛊香上——“轰”的一声,引蛊香瞬间燃起熊熊黑火,寒梅树的花瓣开始纷纷掉落,寒潭的水也剧烈地翻滚起来,潭底传来一阵沉闷的嘶吼声。
“蛊王要醒了!”黑蝎狂笑着,“苏微婉,你的守护者血,反而帮我唤醒了蛊王!你母亲要是知道,肯定会气得从坟里爬出来!”
苏微婉挣脱黑蝎的手,看着寒潭底不断上升的黑色影子——是蛊王!它的身体像一条巨大的蜈蚣,浑身覆盖着黑色的硬壳,头上长着一对巨大的复眼,嘴里喷着黑色的蛊气,所到之处,岩壁都被腐蚀出一个个小洞。
“大家快退到寒梅树下!寒梅的寒气能暂时挡住蛊气!”苏微婉喊道,众人立刻退到寒梅树下,果然,蛊气碰到寒梅的花瓣,就会瞬间消散。
蛊王从寒潭里爬出来,朝着黑蝎扑去——它显然不满足于被黑蝎控制,想要先吞噬黑蝎,增强自己的力量!黑蝎吓得魂飞魄散,想要逃跑,却被蛊王的巨螯抓住,瞬间吞噬殆尽。
“婉儿,现在怎么办?蛊王已经醒了,寒梅的寒气撑不了多久!”柳舟焦急地问,寒梅树的花瓣已经掉了大半,显然快要支撑不住了。
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