朝廷众臣私下猜测纷纷,是柱国尚未找到合适人选?还是此举别有深意?他们试探着向魏渊或其心腹打探,得到的只有含糊的回应或意味深长的微笑。
无人知晓,从这一刻起,一项延续了未来三百多年的隐秘制度,就此确立。
散衣卫指挥使,自此成为帝国影子中的影子。
其身份在任期内绝对保密,唯有在卸任、致仕或亡故之后,其名讳才会被记录于散衣卫最机密的档案之中,公之于众。
而当其在任时,知其真实身份者,普天之下不过寥寥数人。
而第一位接下这沉重职责,成为这“无名”指挥使的人,此刻正穿着一身半旧不新的靛蓝棉袍,神态谦恭地垂手侍立在柱国府后院的书房外,看似只是一位寻常管家。
他,就是周义。
一个追随魏渊近十年的年轻人的,从魏渊还是平头百姓时起就跟在他左右,经历过无数次危局,处理过无数隐秘事务。
周义比赵信稍大一些,他其貌不扬,沉默寡言,却拥有着绝对的忠诚、惊人的记忆力以及对人情世故近乎冷酷的洞察力。
他是魏渊最亲信的嫡系之一,知晓太多秘密,也最适合执掌这把隐藏在鞘中的毒刃。
魏渊选择他,并非一时兴起。
散衣卫需要从莫笑尘时期的半公开威慑,彻底转入更深、更暗的层面,成为一双真正无处不在、却又无人知晓其形态的“眼睛”和“利剑”。
周义的背景、性格、能力,完美契合这一切。
是夜,柱国府书房。
魏渊将那块象征着散衣卫最高权柄的银印,推到了周义面前。
“从此以后,你就是‘指挥使’。”
魏渊的声音平静,
“没有名字,没有面孔。你的功绩无人知晓,你的过错将由我直接问责。你可能永远无法站在阳光之下,享受应有的荣光。你,可愿意?”
周义没有丝毫犹豫,伸出那双看似粗糙、却异常稳定的手,接过了那方沉甸甸的银印。他的表情依旧平静,如同接过一把普通的钥匙。
“师傅放心,”
他用的依旧是十年前私下里的称呼,声音低沉却坚定,
“影子,就不该追求阳光。周义只知道,该为师傅看好这个家,清除掉所有不该存在的‘灰尘’。”
魏渊点了点头,不再多言。一切尽在不言中。
自此,朝堂之上那个空置的位置,与柱国府后院那位低调的管家,形成了一种诡异而强大的联系。
散衣卫在这位“无名”指挥使的掌控下,运作得更加隐秘、高效,也更加令人恐惧。
因为它不再是一个具体的官员,而成了一个真正无处不在的符号——“指挥使”。
而周义,则完美地融入了他的新角色,如同滴水入海,无声无息,却蕴藏着滔天巨浪。
这个秘密,被成功地保守了许多年,直到很久以后,才作为一段传奇,被后人悄然提及。
柱国府后院,管家周义的值房内,炭火盆烧得正旺,驱散着窗棂缝隙渗入的寒意。
周义一身靛蓝棉袍,正俯身在一张宽大的梨木桌案前,核对着府中这个月的用度账册,算盘珠在他指尖下发出规律而清脆的声响。
任谁看去,这都是一位精明能干、却又寻常无比的称职管家。
然而,他眼角的余光,却偶尔会扫过桌案一角,那里看似随意地放着一本《朱子家训》,书脊处一道几乎难以察觉的微小刻痕,指示着特定的页码。
窗外,一名花匠模样的下人正佝偻着腰,修剪着枯枝,动作缓慢而仔细。
当他的剪刀在某根枝条上留下一个特定角度的切口时,周义打算盘的手指几不可察地停顿了半秒。
夜深人静,府中灯火渐熄。
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