徐巧被他逗得笑出声,轻轻推了他一把:"快去快回,晚上还得烧饭呢。"
小桃见状夸张地"咦"了一声:"少爷,光天化日的。。。"
"小丫头片子!"周桐直起身,顺手弹了下她的额头,"赶紧带你巧儿姐去洗漱,水要烧热些。"
小桃揉着额头嘟囔:"少爷你要去哪?"
"讨债去!"周桐咬牙切齿地整了整衣襟,转头对徐巧柔声道,"你先歇着,我去去就回。衙门库房除外,其他地方随你找。"
徐巧被他逗笑,轻轻推了他一把:"快去吧,记得回来烧饭。"
周桐招呼小十三牵马,两人翻身上马,朝城外周宅疾驰而去。
秋风迎面扑来,带着稻谷成熟的香气。周桐侧头对小十三道:"青楼那事就别汇报了,倪叔知道了非抽死咱俩不可。"
小十三铁面具下的眼睛闪过一丝笑意,点了点头。
"敢抢小孩子的钱。。。"周桐眯起眼睛,嘴角勾起一抹狡黠的笑,"看娘亲怎么收拾你。"
周宅的轮廓渐渐清晰,墙头上几个庞然大物让周桐猛地勒住缰绳。阳光下,三架巨型床子弩威风凛凛地架在墙头,粗如儿臂的弓弦闪着寒光,箭槽足有六尺长。
"爹这是要造反吗?"周桐倒吸一口凉气。
小十三默默指了指弩机下方——几块油布正铺在墙头,周平和大虎三人正忙着给弩臂刷油。
"少爷回来了?"陈嬷嬷打开院门,笑眯眯地道,"老爷在院子里造弓呢。"
周桐大步走进院子,直接冲到周平面前:"爹!您这是要害死我啊!私造军械还大摇大摆架在墙头,县衙同僚看见了怎么想?"
周平头也不抬,继续用鬃毛刷细细涂抹弓臂:"那我走?"
"别别别!"周桐立刻变脸,讨好地凑上去,"我的意思是,您以后注意点,别直接架门口啊。"
周平冷哼一声:"这是在上桐油阴干,你以为呢?"他放下刷子,指着弩机解释道,"铁桦木弓臂刷三层油,每层间隔十二个时辰。这天气,架墙头吹两天正好。"
吕阮秋从屋内走出,周桐立刻扑上去抱住:"娘!我想死你了!"
"巧儿呢?"吕阮秋拍拍儿子的背,目光却往他身后张望。
"脚扭伤了,没让她过来。"周桐松开母亲,突然叹了口气,"唉,本来想用私房钱给娘和巧儿买些首饰的,谁知。。。"
周平刷油的手一顿,猛地抬头:"臭小子你——"
"晚上一起去县衙吃饭吧。"吕阮秋打断丈夫的话,意味深长地看了周桐一眼,"正好把巧儿接来。"
周桐眼睛一亮:"好啊!"他转向父亲,故作委屈,"爹,我那1000两银子您给娘了吧?"
"什么1000两?"周平瞪大眼睛,随即反应过来,"好你个臭小子!栽赃是吧?"
周桐无辜地眨眨眼:"难道没给?那可是我攒了好久要给娘买玉镯的。。。"
吕阮秋轻咳一声,周平顿时像霜打的茄子:"夫人,我真没拿他什么1000两。。。"
"好啦。"吕阮秋忍笑道,"我还不知道你们父子俩?收拾东西准备走吧。"
周平眼睛一转,突然嘿嘿笑道:"过会儿我去衙门,把那小子其他藏钱的地方都给巧儿刨出来!"
周桐脸色一变,连忙告退:"我先回去准备晚饭!"说完拽着小十三就往外跑。
骑马回城的路上,周桐忽然想起什么,猛地一拍大腿:"忘了说红城监视者的事了!"
小十三转头看他。
"算了。"周桐摆摆手,"晚上吃饭时再说吧。"
等二人骑马回到县衙时,夕阳已经将石阶染成橘红色。推开小院门,就看见小桃鬼鬼祟祟趴在石桌上,腮帮子鼓得像只仓鼠,手指正偷偷摸摸往糕点盘里伸。
"咳!"周桐突然咳嗽一声。
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